Вот только никто из нас не горел желанием стать случайным обедом какого-нибудь всеядного цветка. Или же попасться в мухоловку ростом с человека. Уж что, а такой позорной смертью еще никто не желал умирать. Да еще и не абы где, а в оранжерее Академии.

Спиральные ворота отварились, впуская нас в природный мир. В нос сразу ударил приятный запах, только что расцветающей красоты. Глаза рябило от ярких цветов и разнообразных видов. Все эта и есть наша оранжерея, которой славится наша Академия Лэтмир.

— Госпожа Флори, вы где? — позвала ее Валя.

— По-моему, она уже в транс со своими цветами, — скептически выдал оборотень, смотря по сторонам.

— Вдруг, ее никто не предупредил?

— Тогда нам можно уходить? — было видно, что, Валя хотела послушать оборотня, но все старалась быть правильно.

Я посмотрела на цветок фиолетовой окраски. Он был похож на кувшин и выделялся среди других. Я тут же загорелась желанием его потрогать и протянула руку. Но у цветка были свои планы. Кувшинка раскрылась, показывая мне не один ряд длинных и острых зубов, и клацнула прямо рядом с моей рукой.

От испуга я отскочила на метр. Возле нас тут же оказалась женщина. Морщинистая, и с добрыми серыми глазами. Руки худые, да и сама она уж очень тощая. Чуть зеленоватая кожа давала ей возможность слиться с окружающей обстановкой. Такого же цвета платье. И черные волосы, заплетенные в обычную косу, были настолько длинными, что еще тянулись за ней по полу.

— Ой, госпожа Флори, — Валя подпрыгнула от испуга и тут же улыбнулась. — А мы вас тут ищем.

— Зачем? — удивилась она.

— Ректор послал нас в наказание отработать в оранжерее десять дней без перерыва, — ответила я.

— А-а-а-а-а, вон как, — протянула. — Давно тут помощников у меня не было. И что же вы натворили?

— Без спроса ночью гуляли в саду, — проговорил Кристан.

Женщина закусила губу и покачала головой.

— Я слышала, что стряслось и лучше бы вы не испытывали судьбу. Ректор хочет вас обезопасить, а вы все делаете ему назло. И трупам же потом не объяснить, что хотел, как лучше!

Госпожа Флори развернулась, и мы пошли следом за ней, перед этим переглянувшись. Так и не поняли ее последние слова, но решили на этом не зацикливаться. Уж никак не ассоциируется эта светлая женщина со смертью. Поэтому мрачные выражения ей как-то не идут.

В итоге она давала нам поручения. Рассказывала, каким цветам сколько требуется влаги, солнца или тени. Какие вообще не следует трогать, а какие любят прикосновения. Как их лучше полоть, какие витамины давать и чем удобрять.

Я слушала в пол уха, а вот наша Валя пыталась запомнить от корки до корки. Видимо, неожиданно вспомнила, что она будущая королева, а ведь они должны знать все на свете. Да?

Через полмериды мы приступили к работе. Госпожа Флори видела, что я и Кристан ее не слушаем, поэтому никуда не уходила, и сказала, что первые дни будет нас контролировать. Нам пришлось надуть губы, но все равно идти выполнять указания. Ну, начнем!