Шуйский уточнил:

— Из-за особенностей мышления такие люди представляют угрозу правящим элитам. Их изучают и, если не удается склонить к сотрудничеству, уничтожают. Чаще всего уничтожают в процессе выполнения заданий.

До меня наконец дошло, насколько этот вариант СССР отличается от других стран: тут у власти — маги, причем реально думающие о пользе для общества! Картинка в голове стала многомерной, и в ближайшем будущем вырисовалась грандиозная мясорубка: нынешняя правящая элита, инициированные, со всеми их связами и ресурсами и самородки — те, кто в конце концов сметет их. Или наоборот.

— Спасибо, — поблагодарил я и не успел подумать о футболе, как Шуйский сказал:

— Саша, ты прав в том, что люди должны быть счастливыми. А футбольные победы нашей сборной вполне могут их осчастливить. Думаю, тебе будет это интересно.

Он перевернул газету, теперь я увидел, что это «Футбольный курьер», и подвинул ко мне.

— Читай.

В глаза бросилась фотография на первой странице: импозантный мужчина на первом плане. Яркий, в золотом пиджаке, при кольцах. И позади смазано — команда футболистов.

«Скандал в Михайловске». Новость показалась знакомой. Я пробежался взглядом по строчкам: так и есть. Это событие мы стебали с парнями в баре «Гол». Тренер команды «Титан» Филимонов уволен за домогательства сексуального характера. Игроки разбежались. Одни — когда были с этим не согласны, другие ушли вместе с тренером.

— Осталось восемь человек, понимаешь? — прищурился Шуйский. — Готовая команда, все матчи расписаны наперед…

— А нужно двадцать два человека, — расплылся в улыбке я. — У меня есть целая команда! И талантливый тренер, Александр Димидко, бывший футболист «Динамо». Нас всех выперли, потому что мы показали результат, лучший, чем у основного состава!

— Он поедет в Михайловск? — засомневался Тирликас. — Такой человек привык к красивой жизни.

— Поедет, — уверенно кивнул я.

Жека и Игнат под вопросом, но, если откажутся, мы и без них отлично справимся, научим кого-нибудь из новеньких. У меня руки зачесались написать Димидко прямо сейчас, но я решил воспользоваться ситуацией и прояснить кое-что еще. Больше чем уверен, что это разовая акция, и в скором времени больше Шуйский ко мне не снизойдет.

— У меня остался еще один вопрос, Аристарх Григорьевич. Если одаренные люди призваны служить на благо Родины, откуда тогда столько ворья, продажных милиционеров, крышующих бандитов, больших и мелких криминальных авторитетов?

— Ты еще не понял? — усмехнулся Тирликас. — А если подумать? Ну?

Они с Шуйским уставились на меня, ожидая ответа. Тирликас продолжил:

— Вот смотри. Ты участвовал в беспредельных боях — действие незаконное? Да. Доходы задекларировал? Нет. Ущерб Родине? Небольшой, но — ущерб. При том, что у тебя мало возможностей, ты и то умудрился навредить.

— Но мне кажется, что если не искушать, то и возможностей будет меньше. Включить пропаганду. Прикрыть все незаконные лавочки…

Шуйский усмехнулся.