Сидеть ночью, на дней глубокой расщелины возле костра – мне нравится. Лишь бы разговор оказался безобидным.

– Ты знаешь что контракт на Императора взяли уже двое наёмных убийц? – неожиданно спрашивает он, после того, как усаживается рядом.

Начинает лезвием ножа ворошить угли поглядывая на меня. Он поглядывает так, будто знает что один из этих наёмников – я. Или мне это просто кажется в отблесках пламени в глазах Нира.

Ну откуда он мог так быстро узнать?! Вестник? Кто-то имеющий доступ к большим секретам отсылает ему вестника с новостями? Похоже, что так.

– Нет, – мотаю головой я. – Про этого… ммм, Рэйдена, слышал. А про второго – нет.

– Не Рэйдена, а Рэйден, – поправляет меня Нир. – Это девушка.

Я чуть не подпрыгиваю на камне. Случались в моей жизни удивительные шутки, но чтобы такие… Наёмный убийца – девушка?! И при этот лучший наёмный убийца в этих местах?!

Вот это да…

– Девушка?!

– Да. Очень опасная девушка. Дочка главы клана Миура – одного из трёх великих кланов севера.

Нет, я всё еще с трудом сдерживаюсь, чтобы не подпрыгнуть от удивления.

– Вы шутите, учитель?!

Я не могу поверить. Нет, никак не могу. И не смогу.

– Лучший и самый опасный убийца в этих землях девушка?! Как такое вообще возможно?!

– Никто не знает. Пару лет назад она убежала из дворца отца. Просто исчезла. А потом объявилась снова, но уже сама по себе, а не как член клана Миура. И стала брать контракты. Одни говорят, что она не поддерживает отношения с отцом и своим кланом, другие – что она лишь делает вид, что они не вместе, чтобы не навлекать неприятностей на свой клан.

Вголове у меня бегают цветные огоньки – это удивления. Моя соперница – девушка.

– Она молода? – спрашиваю я.

– Да. Вряд ли больше двадцати лет.

– И она опасна? По настоящему опасна?

– Её называют «Смерть с пепельными волосами», – говорит Нир и снова чуть не подпрыгиваю на камне.