– Да, – отвечаю я и незаметно пробую легко ли лезвие шигиру скользит в ножнах.

– Тебе нужно проследовать с нами! – приказным голосом объявляет Первородный.

Говорят они громко и все вокруг уже с любопытством крутят головами в нашу сторону, пытаясь понять что происходит. И стража – вся стража что крутится поблизости – уже тоже навострила ушки.

– Зачем? – спрашиваю я.

Причина по которой они меня ищут, вроде бы понятна – нельзя безнаказанно убивать Первородных, но…

Но почему они не бросаются на меня? Не зовут стражу помочь, а вместо этого просто приглашают с собой… пусть и не слишком вежливо.

– Во дворце Императора ты получишь ответы на все свои вопросы, – высокомерно заявляет Первородный.

Во дворце Императора?

Мне, конечно, надо туда – ведь контракт сам себя не исполнит… надо, но не как пленнику. Подозреваю, что при любом удобном случает меня разоружат и посадят в клетку… а потом казнят. Должны же меня казнить за убийство Первородных? Вряд ли такое простят.

– Дворец Императора – это интересно, но у меня другие планы, – говорю я, а сам торопливо придумываю как можно из этой передряги выбраться живым. Если бы не охрана вокруг… если бы не охрана. Вот не повезло, так не повезло. Первородные могли найти меня где угодно, например, в чистом поле – где я спокойно испытал бы на них новые формулы Нира.

А нашли здесь, посреди города, где после первой же крови сбежится сотня стражников. Не меньше.

– Ты не можешь отказаться, Керо, – Первородный поднимает руку в которой странный кинжал с двумя лезвиями.

Похож на ритуальный… что если весь этот разговор про Императора враньё и эти упыри прикончат меня прямо здесь, на свой платформе…

Как назло охранники скучающие поблизости не просто разглядывают происходящее, но и подбираются поближе.

Меня вдруг осеняет.

– Не в этот раз, парни, не в этот раз, – говорю я и достаю из кармана свиток, который мне совсем недавно вручили.

– Охранная грамота, – говорю я помахивая им. – Сам Горо Хинун подписал.

Говорю громко, так чтобы слышал каждый из охранников поблизости. И они слышат, и при имени их босса лица их светлеют и наполняются гордостью.

А вот у Первородных лица наоборот – темнеют. И я знаю почему. Земли Хинун – это место где Императора ненавидят и с радостью воспользуются удобным случаем чтобы «насолить» ему.

– Это в твоих интересах, Керо. Великая честь – тебе оказана великая честь! – Первородный не сводит взгляда со свитка в моих руках.