Прошла весна. Потом лето. Каждый раз, когда мне казалось, что я становлюсь к Нереальной чуть ближе, она ловко щелкала меня по носу, заставляя чувствовать себя неуверенным прыщавым подростком, а не тем взрослым мужчиной, которым я по факту был. Я не то чтобы считался красавчиком, но с девушками обычно проблем не было. Эта первая. И, наверное, последняя, потому что других таких нет — в этом я был уверен.

И вот в сентябре, когда я уже потерял всякую надежду, что-то вдруг неуловимо изменилось. Я наблюдал за Лерой на брифинге: сегодня она казалось какой-то другой, похожей на нормальную живую женщину, а не на высокомерную циничную статую, которой обычно была. Широко улыбалась, заливисто смеялась над шутками Геста, причем не издевательски, как всегда, а по-хорошему. Радостно. И даже в какой-то момент смутилась, когда Рыжая ей что-то шепнула на ухо.

Блин, с ней все в порядке?

На игре я не отрывал от Нереальной взгляда, благо шли мы практически впритык и на одних и тех же локациях толклись вместе. И когда мы оба оказались в одном из закутков недостроенного дома и Лера с трудом пыталась залезть на высокий подоконник, я вдруг решился.

— Давай помогу, — охрипшим от волнения голосом предложил ей.

Нереальная тряхнула волосами и неожиданно улыбнулась. В темноте её глаза сияли, как драгоценные камни.

— Ну помоги, — без привычной жесткости в голосе согласилась она. Мое сердце пропустило несколько ударов, я молча присел и подставил ей колено — для опоры. А когда она наступила туда ботинком, я, задыхаясь от волнения, придержал её, чтобы она не упала.

— Есть там код? — чуть позже спросил я, чтобы хоть что-то сказать.

— Нет, — Лера рассмеялась очень женским, грудным смехом, от которого у меня стало горячо внутри. — Зря помогал!

— Не зря, — только и смог выдавить я, но внутри все пело от ликования. Что-то сдвинулось в наших отношениях! Ей не все равно!

На финише я не стал долго мяться, быстро докурил для успокоения нервов и подошел к Лере. Мне повезло: Нереальная не была среди других игроков, а стояла почему-то возле парковки, зябко ежась от ветра.

— Лера…

— Да? — она выглядела немного удивленной, и я струхнул. Но блин, или сейчас, или никогда.

— Лер, слушай, может, мы с тобой сходим завтра погуляем… в кафе или в кино…

Слыша со стороны свой неуверенный голос, я хотел со стыда под землю провалиться. Черт, да я в старших классах смелее девок клеил, чем сейчас тут мнусь.

Взрослый, твою мать, мужик.

— Короче, Лер, я приглашаю тебя на свидание, — твердо сказал я.

Наверное, я в первый и последний раз в жизни видел Нереальную такой растерянной. И пока не понимал, хорошо это для меня или плохо.

— Это… очень неожиданно, — со слабой улыбкой сказала она, — и приятно.

Только…