Выскочив из ямы наверх, я сразу метнулся влево, туда, откуда стреляла пушка. Блин, кусты, надо правее взять… Только выскочил из кустов, как над головой свистнули пули. Не страшно! Я быстрый!

Блин, там кусты, а тут песок! И он, сволочь, предательски проминается под ногами, замедляя бег. Еще и корни сосен торчат отовсюду. Только бы не споткнуться!

Бум!

Вновь выстрел, но теперь я отчетливо вижу откуда. Из куста вырвалось облако дыма.

Преодолев прыжком куст, улетаю в очередную ямину и со всей силы врезаюсь плечом в нечто угловатое.

– Aw shit![32]

– Ой черт!

М-да, согласен, черт. Мысли одинаковые – только положение разное. Я вот лежу на ящиках со снарядами, а мне в лицо дуло. Не ветерок в смысле, а ствол карабина.

– Товарищ первый лейтенант?

– Так точно. – Вот теперь я понимаю, что именно ощутил Чеслав Бржозовский, когда я ему в лицо из пистолета хотел выстрелить. Я даже лица человека, который в меня целится, не вижу. Только черный провал ствола! – Убери оружие, а то страшновато мне… – Честность – это важно!

– Простите, – вежливо отозвался артиллерист и, отложив карабин, развернулся к орудию.

Фу-у-у-ух! Эй, минуточку… Он ведь – ОДИН! Мотаю головой, а вокруг, кроме ЗиС-3 и одного-единственного артиллериста, – никогошеньки.

Фигасебе!

Он что, один расстрелял семь танков?!

– Ты Рембо, что ли?! – вскочив на ноги, пролепетал я. – Где твой расчет?

– Я – старший сержант Сиротинин. Расчет погиб у дороги… – Подхватив из лежащего рядом ящика снаряд, боец ловким движением дослал его в казенник и тут же припал к прицелу.

Сиротинин, Сиротинин. Где я это слышал… Сиротинин… Не могу вспомнить…

Бум! Ствол с силой откатился назад и вернулся на место. Из казенника выскочила дымящаяся гильза… Почему-то это было так завораживающе… Цикл отправки смерти. Х-ха!..

– Я помогу, сержант, – отбросив постороннюю мысль, а также мешающийся автомат, подобрался я.

– Осколочный, товарищ лейтенант! – не оборачиваясь, крикнул Сиротинин.