— Я Радмир. Атаман вольного лесного братства. Но, как это ты, не ты. Ты принцесса Лилиан. И как это ни ты была со мной. Есть одна принцесса — Лилиан. И другой нет. И, если со мной была Лилиан. И ты Лилиан. Значит, ты со мной и была. Ты шутишь сейчас? — Радмир решил, что принцесса его разыгрывает. Но ему было не смешно. И выражение лица девушки было серьёзным. — Кто из нас двоих сейчас сходит с ума?

— Так, понятно. Пока я всё не объясню, ничего с места не сдвинется. Я слышала о тебе Радмир и надеялась встретить тебя в лесу, когда бежала из дворца. А теперь ты послушай меня, — Лилиан поведала ту часть рассказа Светозара, что касалась рождения Натаэллы. Сказала, что сестра жила в другом мире, не ведая, кем она является на самом деле. И, что в тот миг, когда чёрные всадники настигли её в лесу, они поменялись местами. — Лишь на мгновение я перенеслась сюда, когда ты занёс мне улиток. Я только начала их есть. Ты вышел за молоком. А я снова поменялась с ней местами. Кстати, я узнала, что сестра боится улиток. Она не кричала от страха?

— Да, была напугана. Так, значит, всё это время со мной была Натаэлла? Вот так дела! Я болван! Думал, что это ты со мной, принцесса. И всё ей выложил. Так, что даже ничего не зная о нашем мире, она всё поняла и смогла приспособиться. А я то удивился. Прости, принцесса, решил тебя испытать. Слышал, что ты наездница лихая и стрелок меткий. Но увидел, что это ни так. Это была ни ты, тогда всё понятно. Вы близнецы. Так, что и король подмены не заметил, что же за меня говорить. Кстати, король был здесь, — Радмир смотрел на Лилиан, пытаясь найти разницу во внешности.

— Отец был здесь? И не остался? Так, расскажи всё. Это важно, — Лилиан сгорала от нетерпения. Ей хотелось, как можно скорей раскрыть все тайны.

— Да, два дня назад, он был здесь ночью. И был с нами откровенен. Думая, что это ты перед ним, он поведал тайну твоего рождения. Теперь моя очередь раскрывать завесу тайны. Ты должна знать. Я расскажу тебе вместо короля, — и Радмир рассказал всё, что услышал от её отца и почему он снова вернулся во дворец.

— Вот как? Нелегко это услышать. Я всю жизнь считала, что мама умерла при родах. Жалела её и любила. Мне так не хватало мамы. А она приказала убить сестру и пыталась задушить меня. Какая мать такое сделает? — Лилиан замолчала. Её глаза наполнились слезами. Потрясённая она некоторое время приходила в себя от услышанного. — Коварная, злая женщина! Она нам с сестрой не мать. Натаэлле повезло, у неё всё-таки есть мама, такая хорошая. А у меня есть отец. Да, отец! Я должна вернуться во дворец. Сейчас день или ночь?

— С вами не соскучишься. Сейчас вечер. И скоро будет темнеть. Принцесса тебе удалось вырваться из дворца. Зачем ты снова лезешь в эту паутину? Здесь ты в безопасности. Твой отец велел тебе быть здесь со мной. Мы поднимаем людей на бой. Ты и я будем вдохновлять наших воинов на сражение.

— Всё это так. Но отец должен владеть всей правдой. И я уверена, что там во дворце я узнаю, что случилось с сестрой. И тогда я точно буду знать, как нам действовать дальше, — Лилиан смотрела на встревоженное лицо Радмира.

— Я поклялся королю, что с тобой ничего не случится. И должен оберегать тебя. Могу и я сходить вместо тебя, — предложил Радмир.

— Только я знаю тайный проход во дворец. И он потому тайный, что ни кто о нём не знает. Тогда я убежала открыто, днём. У меня не было выбора. Сейчас всё иначе. Я проберусь к отцу тайком. Ни кто и не узнает. А ты проводи меня через лес. И жди обратно. Я вернусь.

Радмир понял, что спорить бесполезно. Да и как он мог настаивать, ведь она не простая девушка — принцесса. А он её подданный и должен повиноваться и помогать.

— Хорошо, пусть будет так, как ты решила. Я провожу тебя через мёртвый лес. Замотаю тебя так, чтобы только одни глаза были видны. Идём очень быстро. И не вздумай вдыхать там этот ядовитый воздух. Он смертельно опасен, — предупредил Радмир. — И я буду ждать тебя. Помни, ты обещала вернуться. Прошу, будь осторожна.

— Спасибо, что переживаешь за меня. Конечно, я буду осторожна. И я вернусь.

— Тогда подожди меня тут. Я всё подготовлю и приду за тобой, — Радмир вышел из палатки, оставив принцессу одну в раздумьях.

Лилиан думала об Игоре. С улыбкой вспоминая его растерянное лицо. Теперь, когда она исчезла. Он поверил во всё, что услышал тогда. Переживает ли он за неё? Будет ли пытаться искать? Или будет просто ждать? Столько всего произошло за последний месяц. Но сердцу не прикажешь. И ей хотелось думать о любимом.

— Светозар, так Наташа в опасности? Вернее Лилиан. А, если быть точнее, то обе. Я совсем запутался, — Игорь заметно нервничал.

— Да, обе сестры в опасности. Сейчас, когда обе принцессы там, мне здесь больше делать нечего. По крайней мере, сейчас. Там я буду полезней. Пора мне возвращаться домой. Я и так достаточно здесь задержался, приглядывая за Натаэллой, — Светозар хотел попрощаться с Игорем, но не успел ничего сказать.

— Светозар, возьми меня с собой! — Игорь с мольбой и надеждой смотрел на художника.

— Тебя, с собой? — Светозар с удивлением и недоверием ещё раз прошёлся взглядом по юноше. — На что ты готов ради любимой девушки?

— На всё! — решительно воскликнул Игорь. — И в огонь, и в воду, и умереть. Я ничего не боюсь. И готов на любые испытания.