Глава 1 — Программа подготовки магов

На висящем в воздухе экране появилась надпись:

Добавить Сергея Мухина в локацию “Сила трёх”? Да/Нет

Я тяжело вздохнул. Вроде бы, у меня нет на это права, но другого выхода из ситуации тоже нет. Прости Серёжа, но ты отправишься не в самое прекрасное место, да не в самое лучшее время. Я нажал “Да” на экране. Обычно на этом и заканчивается моя работа, но тут нужно сделать ещё один шаг. Я залез рукой под стол и незаметно активировал артефакт. Мощные магические волны начали распространяться во все стороны, изолируя пространство вокруг меня. Я обернулся. Энергетический купол полностью раскрылся, при этом не активировав тревогу. Отлично! Маскировка получена, то есть самая трудная часть сделана, теперь начинается самая незаконная часть. Я открыл окно параметров и слегка их изменил. Куратор локации не должен заподозрить неладное, а вот кто-нибудь ступенькой выше, например администратор сразу определит подмену, но ни тот, ни другой не должен заинтересоваться этим магом в ближайшее время. Поэтому я слегка подкрутил ещё одну настройку. Подтвердив изменения, я откинулся на спинке кресла. Всё, моя работа сделана, остальное зависит только от тебя, друид. Я усмехнулся и деактивировал артефакт…

Вечер пятницы. Еле-еле перебирая ватными ногами, я добрался до входной двери. Вытащил связку ключей из кармана. Мне ужасно хотелось спать, глаза слипались. Чёрт бы побрал эту работу!

Попытался вставить ключ в скважину, но он не подошёл. Вот зараза! Я взял себя в руки, прищурился и осмотрел его. Твою дивизию, а ключ-то не тот. Повертел в руке связку и, наконец, открыл дверь.

Вроде бы тётя просила полить её цветы, пока она в командировке. Я посмотрел на горшки, которые стояли на подоконнике. А, чёрт с этими растениями, завтра полью.

Устало добрёл до кровати. Фух, рабочая неделя закончилась и можно немного отдохнуть. Ура, что ли. Только вместо радости на сердце была одна лишь усталость.

Я потянулся, напрягая измотанные мышцы. Всё спать. Погасил свет, завалился на кровать и тут же отрубился.

— Поздравляю! Вы стали участником Программы подготовки магов, — сквозь сон донеслись до меня слова.

Я и так ужасно наработался. Ничего плохого не случится, если пропущу что-то интересное. А может, это сосед телек смотрит? Очередное телешоу… Тем более вставать не буду. Сейчас у меня заслуженный отдых, а завтра уже буду разбираться, какой гад посмел нарушить мой спокойный сон.

Я перевернулся на другой бок, но вместо тёплой и мягкой кровати обнаружил холодную поверхность. Так, это что за фигня? Разлепил веки… Эээ… Где это я вообще?

Поднявшись с пола, я уставился на странного мужика в фиолетовом пальто и чёрном цилиндре. Осмотрелся по сторонам. Белоснежная комната без мебели, без единого окна или двери, только я и этот загадочный тип. На всякий случай попятился назад, к стенке, а то, кто его знает, что этот чудак в пальто сейчас выкинет?

— На выбор вам даётся одна из трёх способностей, — продолжил он.

Передо мной из неоткуда возникли три светящиеся точки, я испугался и отпрянул в сторону, но эти огни только последовали за мной. Огоньки начали трансформироваться во что-то более крупное. Сердце совершило кульбит, а я замер, ожидая атаки.

Секунда, другая… Ничего не произошло. Рядом со мной в воздухе висели три прямоугольника с изображениями. Три картинки: зелёный росток, кусок металла и лужа крови. Внезапно мужчина снова заговорил, а я вздрогнул от неожиданности.

— Сделайте свой выбор, — настойчиво произнёс он.

— Какой ещё выбор? Что вообще происходит? — растерянно ответил я, но он продолжил более грозно.

— Сделайте свой выбор.