И в памяти всплыл недавний разговор на площади у городской ратуши с не то ведьмой, не то духом. Вот только она и в прошлый раз явилась по собственному желанию. Появится ли она в этот раз? Да и слишком мало времени для того, чтобы ловить духов. Нужно было найти другой способ справиться с Этхельдой.

Торем нервно побарабанил по каменному подоконнику. Придется обходиться своими силами и ориентироваться по ситуации.

- Ты можешь отдыхать, Ингвар. Когда будешь нужен - я пришлю за тобой. Вы все можете быть свободны, готовьтесь. Мы выступим через несколько дней. Я не хочу встречать врага в стенах Орлея. В городе на всякий случай останутся три корабельных команды. Если возникнет необходимость, женщины и дети должны покинуть город.

Мужчины согласно и молча кивнули. Но на их лицах проступило облегчение. У каждого их них уже была женщина в этом городе, некоторые уже ждали детей. И все они жаждут безопасности для них.

- Кнут, - когда все покинули кабинет, окликнул Торем своего давнего друга. С ним он вырос, стал воином, прошел долгий путь, который не каждая дружба выдержит, и именно ему од доверял самое дорогое и ценное. – Я вверяю тебе свою супругу. Не как подчиненному, а как другу! Позаботься о ее безопасности.

- Ты хочешь меня оставить сидеть с женщинами и детьми? Отсиживаться, пока ты будешь сражаться? – глухо спросил Кнут.

- Если с ними Хельда, то я не могу ручаться, что я выйду из этой битвы победителем. Она единственная, кто знает, как раз и навсегда лишить меня жизни. И когда я отправлюсь к праотцам, она придет в Орлей. А ты знаешь, на что способна Снежная ведьма, опьяненная кровью и битвой. Она не пощадит никого, особенно Адриану.

Кнут вздохнул и скрипнул зубами одновременно, признавая правоту слов Торема. Но и отпускать его совершенно не хотелось.

- Я сделаю все, что будет в моих силах, - глухо пообещал он.

И едва Рем хотел что-то еще добавить, как в дверь коротко постучались  быстро и по-военному четко. А спустя мгновение в кабинет вошел пирей Талис. Поклонился, прижав правую руку к груди, и сразу перешел к делу:

- Я могу с вами поговорить, кириос Торем? – спросил он, бросив быстрый взгляд на Кнута.

- Слушаю вас, пирей, - кивнул Торем, жестом предлагая ему присесть, но Талис мотнул головой.

- Воины Элехории с разрешения принцессы тоже хотели бы примкнуть к вашему войску. В наших интересах отстоять Орлей и… отвоевать Элехорию.

- Не лучше ли остаться и защищать свою принцессу? – спросил Торем.

- Для этого хватит и четырех-пяти десятков воинов. Остальные четыре сотни могут примкнуть к вашему войску.

Торем нахмурился.

- Откуда такие силы? Вас в городе едва полсотни.

- Многие осели в долине за перевалом, - тут же признался пирей. – Орлей не прокормил бы столько народа. Женщины и дети отправились под защиту стен крепости, а мужчины способны и сами как-то охотиться и рыбачить. Да и по правде… мы не были уверены, что вы позволите такому количеству солдат войти в город.

С этим было несложно согласиться. Торем не рискнул бы впустить в стены города воинов, если бы не был уверен, что сможет справиться с ними, если возникнет такая необходимость.

- Вот как… - протянул Рем, и его губы тронула улыбка. – В таком случае, ваши силы будут как нельзя кстати.