– Не нужно вина. Мне нужна только ты. – Он соскользнул с кровати и опустился перед Дафной на колени. Поднес ее руки к губам и покрыл их поцелуями. – Отец часто повторял, что я ни на что не гожусь. Что я ничего не достигну.
Дафна страстно замотала головой.
– Нет, Рейф, нет!
– Я всю жизнь пытался всем что-то доказать, стоял на своем, никогда не просил о помощи. Но встретив тебя, понял, что это не всегда правильно. Ты открыла мне глаза. – Рейф пылко сжал руки жены. – Дафна, я никогда не расплачусь за смерть твоего брата, но я хочу провести остаток жизни, пытаясь сделать это. Наши отношения и наш брак весьма необычны. Я не просил тебя стать моей женой в соответствии с правилами высшего света. И теперь хочу это исправить. – Рейф встал на одно колено. – Я не благородных кровей и не богат, но я люблю тебя каждой частичкой своего тела и души. Ты была права. Сегодня я в тебе нуждался. И буду нуждаться завтра, послезавтра, еще много-много дней. Ты нужна мне всегда. Я не могу без тебя жить. Ты выйдешь за меня, леди Дафна Свифтон? Еще раз?
Слезы обожгли глаза Дафны. Она упала на колени рядом с Рейфом и обняла его за шею.
– Конечно, я выйду за тебя еще раз, капитан Рафферти Кавендиш. Непременно выйду.
Поднявшись на ноги вместе с Дафной, Рейф принялся кружить ее по комнате, а потом крепко поцеловал.
– Ты пойдешь со мной в постель?
Дафна бросила взгляд на кровать.
– Но мы почти уже там.
Рейф выглядел таким юным и ранимым. Дафне очень это в нем нравилось.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
Дафна улыбнулась:
– На этот раз мне даже не нужно самой раздеваться, чтобы уговорить тебя?
– Не нужно, любимая.
– И ты больше не считаешь меня своей сестрой? – поддразнила плутовка.
Рейф покачал головой.
– О, любимая. Я никогда не считал тебя сестрой. А говорил это потому, что думал: так будет лучше для моей карьеры и жизни. Иначе твои братья избили бы меня до полусмерти. Французам ничего не осталось бы, узнай Доналд, что я его ослушался.
Дафна приоткрыла рот от удивления.
– Ты никогда не считал меня сестрой? Но ты даже ни разу не поцеловал меня…