— Двалин до сих пор в обиде на тебя за тот раз, хотя прошло больше четырёх веков, — хмыкнула Богиня, — он ничего не забыл и не простил. При первом же удобном случае обязательно всё припомнит. Так что, не стоит обманываться его добродушным видом и показной гостеприимностью.

— Ай, мелочи какие, — отмахнулся Тармис, — как-нибудь переживу этот прискорбный факт. Я его знаю не хуже твоего, так что он, как раскрытая книга. Ты лучше поведай причину нашей встречи, а то прямо теряюсь в догадках. Ты же знаешь, я всё также любопытен.

Миардель неторопливо зашагала и, взмахнув рукой, поманила за собой. При этом стройные ножки, обутые в невесомые плетёные сандалии, не касались поверхности земли. Тармис после небольшой паузы, подстроился под её лёгкую походку, и, заложив руки за спину, двинулся за ней. Поравнявшись, они с минуту шли молча.

— Ты чувствуешь Перемены, Тармис? — внезапно спросила Миардель, — Это пока на задворках Основ Сущего, но совсем скоро, колесо событий начнёт вращение и то, что будет дальше знают, наверное, только Забытые.

Бог хитрости позволил себе лёгкую усмешку:

— Ты вроде Богиня Любви, а не Судьбы! Забытые уже вряд ли что-то узнают! И не для того мы прилагали усилия, чтоб они вернулись.

— Тармис, давай без твоих шуток, я сейчас серьёзно. Неужели ты не чувствуешь этого? — вскинулась было Миардель, но собеседник успокаивающе поднял руки:

— Всё, всё, я понял. А теперь медленно выдохни…

— Тармис!

— Ты просто так прекрасна в гневе, что я не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться. Эти сдвинутые бровки, расширившиеся ноздри, милая морщинка между…

— Я начинаю понимать Двалина в его желании обнять тебя до хруста костей и подержать за горло, — холодно сказала Миардель, — ты когда-нибудь можешь говорить серьёзно?

Холод в её голосе мог бы поспорить с вечными льдами Гуконского континента.

— Ну всё, прости меня, пожалуйста, больше не буду, — раскаяния в голосе Бога не было и в помине, — вот честно-честно.

Миардель смерила его недоверчивым взглядом, но продолжила:

— Мир ждут большие перемены, и никто не останется в стороне. Просто не сможет. Грядёт что-то страшнее войны, то, чему я не могу подобрать подходящих слов. Это почувствовали многие, если не всё из нас. Весь мир на пороге чего-то ужасного, Тармис!

— Мне кажется, ты слегка преувеличиваешь, хотя доля правды в твоих опасениях есть. Это происходит уже давно, но всплесками. Нельзя проследить закономерность. Ты хочешь сказать, что в этом повинны Пришлые? Те, кто называет себя Игроками? Думаешь, что они попытаются вернуть Её?

— До недавнего времени я не проводила параллелей между ними и этими всплесками. Но мне начинает казаться, что именно Игроки станут причиной нашего падения, — её зубки прикусили нижнюю губу, что бывало только в периоды сильного волнения.

Тармис нахмурился, задумался и посмотрел на Миардель:

— Что ты предлагаешь? Ты бы не позвала меня, если бы не имела мыслей на этот счёт.

Богиня посмотрела серьёзным взглядом: