– Я не про животных говорю, Софи. А про, – он приподнял голову и, прикрыв глаза, повел носом, – человекоподобных существ. Так пахнет кровь… и у людей, Софи.
– Людей… – повторила я, и по моей спине прошел озноб, и бодро промаршировало стадо мурашек. – Там людей в жертвы приносили?!
– Именно. Только кровь разумных, принесенных в жертву насильственным методом, может высвободить огромное количество энергии, которую, судя по всему, благодаря этой странной постройке, как-то какое-то время аккумулировали, собирали, чтобы потом… вызвать меня. А может, и не меня, возможно, мы с тобой просто попались на пути заклинания, или была допущена ошибка в нем. Я не знаю.
Мои колени задрожали, даже язва во мне стушевалась и нервно попивала стаканами валерьянку. И из-за неровных ступеней, дрожи в ногах и высоченных каблуков я не справилась с координацией и едва не завалилась назад. Вот был бы номер: головой в траву воткнулась, и ножки кверху торчат. Это было бы фиаско! Но мне опять пришел на помощь Дэйн. И теперь я не удивилась его нечеловеческой скорости и реакции. Пока я только начала крениться в бок, он уже оказался позади меня, подхватил на руки и, оглядывая обеспокоенным взглядом, одной рукой ощупал ноги. Ну что я могу сделать? Ругаться за то, что он меня лапает? Нет, конечно. Без него я бы, естественно, упала. Да и видно было, что переживает он искренне, а лодыжки не просто так щупает, а проверяет – не подвернула ли я их.
– Спасибо, – благодарно произнесла я. – Зато теперь мне понятно, как ты меня в прошлый раз успел подхватить. Вряд ли человек на такое способен…
И тяжело вздохнула. Признаваться самой себе, что этот мужчина не человек, было непросто. Осознание того, что он, вероятно, говорил всё это время правду, пугало. И это ещё мягко сказано! Как можно легко и непринуждённо поверить в то, что мы с ним уже были когда-то знакомы, просто я этого не помню… И тогда, получается, что в Новогоднюю ночь… именно в тот день я была возвращена после каких-то приключений в другом мире. Ведь в тот миг, когда я хотела загадать то желание, что-то во мне внезапно перевернулось. Тогда я начала испытывать ту безумную тоску и чувство неполноценности в душе. Если меня и вернули, то в тот момент, когда, будто по щелчку пальцев, я стала совсем другой.
С ума можно сойти!
– Да, мои реакция и скорость во много раз превосходят и человеческую, и других видов, – убедившись, что я в полном порядке, он нехотя, как мне показалось, опустил меня на последнюю ступеньку. Видимо, чтобы если я и упала, то полет мой был недолгим, и я отделалась лишь легким испугом.
– И ты говорил правду про то, что ты… бессмертный? – прошептала я и закусила губу. Ну зачем я это спросила?!
– Да, Софи. Мой отец не отмерил мне срока жизни, – я, вероятно, так сильно расстроилась от этой новости, что и на моем лице это отразилось, поскольку Дэйн вдруг нежно и ласково приобнял меня за талию и, нагнувшись, тихо на ухо произнес: – Софи, пусть тебя это не тревожит. Если ты… выберешь меня, захочешь быть со мной – я обязательно сделаю всё, чтобы ты прожила очень долгую жизнь. И я постараюсь найти способ, чтобы срок твоей жизни стал равным моему, даже если это будет стоит мне бессмертия и силы. Я никогда не желал жить бесконечно долго, и только рядом с тобой моя жизнь обрела смысл. Ты не представляешь себе, как тяжело проживать сотни лет без цели, с грузом на душе, не зная куда стремиться, не понимая, ради чего ты живешь. Только когда я встретил тебя, пусть и в другом теле, всё наконец-то стало на свои места… И я, как только очнулся в своем истинном теле и восстановился, сразу отправился на твои поиски.
– Мы… любили друг друга? – от его слов, от тона, которым он это все произнес, моё сердце застучало во много раз быстрее. – Тогда, в прошлом… или будущем.
– Да, – он прижал меня к себе ещё сильнее, словно боясь, что я сейчас исчезну. – Ты – моя Ал’майнэ. Тебя выбрало моё сердце. А ты пожертвовала всем, чтобы вернуть мне это самое сердце. Если бы ты не любила, разве ты бы так поступила?
– Нет, – выдохнула я и уткнулась носом в его грудь.
Почему я ему верила, хоть и пыталась всё списать на бред? Потому что в его объятиях я чувствовала то, что не передать обычными словами. Защиту. Нежность. Словно он продолжение меня, а я – его. Свою целостность. И те безумные тоска и отчаяние, что мучили меня так долго, в его объятиях исчезали. Только из-за этого я и могла поверить во все те «сказки», что он мне рассказал, про его «отца», магию и прочую, казалось бы, чепуху.
– Но я… я не знаю тебя. Я ничего не помню!
– Я и не тороплю тебя, Софи. И ни к чему тебя не принуждаю. Я дам тебе столько времени, сколько потребуется. Я ведь и хотел с самого начала, чтобы ты узнала меня лучше, прежде чем хоть что-то тебе рассказывать. И то, что мы оказались в другом мире, ничего не меняет. Я буду защищать тебя, буду заботиться о тебе, и тебе не о чем беспокоиться. Просто доверься мне.
И я, не выдержав, тоже обняла его за талию…
Не признать себе, что я, пусть и немного, но уже влюблена в этого странного мужчину с крыльями, которые сейчас раскрылись и обняли меня, укрывая от внешнего мира, было нельзя. Однако мне действительно нужно время, чтобы привыкнуть и осознать новую информацию, разобраться со всем и признаться этому невероятному мужчине… дракону в своих чувствах.
Глава 8
Недовольно сморщившись, я продолжила избиение своего ботинка, стараясь стряхнуть всю налипшую грязь. В сумочке у меня лежала упаковка влажных салфеток, но тратить их для очистки обуви не хотелось, они могли ещё пригодиться для чего-то более… насущного и важного. А ходить грязной не было никакого желания, поэтому я сейчас и страдала.