— Вот тебе небольшой подарок. — В его руке материализовался скрученный свиток. — Бери!
Обычный кусок пергамента серого цвета был запечатан сургучом, на котором красовалась уже знакомая мне печать «Разум».
Залез в инвентарь: «ключ от 9 комнаты», горсть монет, свиток. Выбрал последний, использовал. В воздухе вокруг меня повисли сотни крохотных бусинок воды. Хаотично передвигаясь, они начали проникать сначала сквозь мантию, потом под кожу и вновь вылетать наружу. Оказывается, «очищение», не считая снятия негативных эффектов, отлично справлялось с грязным телом и одеждой.
— Так лучше, — сказал Гаспер, — иди, займись чем-нибудь, хватит меня отвлекать.
Хотелось, конечно, потратить всю ману на манекен, но восполнить её ещё раз наставник точно откажется. Хотя, мне и вправду было чем заняться. Думал забежать в трактир, надеясь повидаться с Алисой до встречи с капитаном.
Я поспешил покинуть территорию школы, но моё внимание привлёк мальчишка. Он очень старался, но размашистые движения руками не приносили результата. Злясь, он подбегал и пинал манекен ногой, а потом вновь отходил на прежнюю дистанцию и начинал всё заново. Я отчётливо слышал, как он пару раз даже произнёс, что-то из «Гарри Поттера».
— Эй! — крикнул, привлекая внимания пацана. — Иди сюда.
Забыв обо всём, он помчался мне навстречу. Его глаза горели от счастья, ещё бы: его позвал настоящий маг в настоящем магическом одеянии.
— Да? — малой вытянулся по струнке, прижав руки к телу, старательно скрывая отдышку.
— Перестань заниматься ерундой. Видишь вон того седовласого дядю под навесом? Иди к нему и задай все вопросы, что набрались в твоей юной голове.
Принимая указания, солдатик ещё постоял, а потом пулей помчался к Гасперу. Будем считать, что я сделал хорошее дело. Мальчишка теперь не пропадёт, а вопросов у него может оказаться больше, чем ответов у наставника.
Солнце было высоко, наверное, уже полдень. Я давно не определял время по солнцу, точнее сказать, не определял вообще. В наше время этот навык отпал за ненадобностью: наручные часы, часы в телефоне, китайские рекламные LED экраны, на которых нет-нет, да проскочит местное время. Место в ресторане бронируешь ко времени, мобильное приложение поминутно показывает прибытие общественного транспорта. Всё расписано. Всё по часам. Но жить настоящим так и не получается.
Когда я зашёл, Таран даже не бросил на меня недовольного взгляда. Трактир медленно наполнялся постояльцами. За одним из столиков сидел Альдэ, мотал головой, отбивая ногой в такт слышимой только ему музыке. Ни намёка на похмелье — всё-таки молодой.
— Хорошее настроение? — Я присел рядом.
— Отличное, сейчас подойдёт Айрис, и будем выдвигаться на встречу. Я проходил мимо «Арены воина», видел бы ты, какое она устроила там представление, — сказал он и замолчал, ожидая встречного вопроса.