Стрелок нажал кнопку на пульте. Глухо хлопнуло, из ямы поднялось облачко дыма и пламени, жутко завизжала шрапнель, срезая кустарник и мелкие деревца. Кто-то истошно завыл.

– Вперед, Зуля прикроет, – Стрелок понесся к месту засады, стелясь в огромных прыжках.

Руди добежал до дороги и замер. В яме филиал скотобойни. Подлесок выкошен огромной косой. Кровь, куски мяса, жутко изувеченные, неестественно вывернутые тела, требуха, повисшая на ветвях. Вот это жахнуло. Трое мертвы, тела похожи на адские отбивные. Четвертый отходил, корчась и выплевывая клочья розовой пены. Туловище ниже диафрагмы превращено в фарш, можно вычерпывать ложкой. А вот пятому сукину сыну повезло. Основной удар приняли боевые товарищи, этого отбросило взрывной волной и задело по голове, от правого виска к затылку пролегла кровавая борозда. Даже сознания не потерял, барахтался, в слепую шаря руками в траве, пытаясь нащупать потерянное оружие.

– Хватаем голубчика, – Стрелок с ходу врезал раненому носком обуви по лицу, и технично стянул запястья пластиковым хомутом. Взяли под руки и потащили в развалины. Пленный обмяк, и понес околесицу на незнакомом языке.

Место засады скрылось из вида. Язык вроде не жирный, а плечи протестующе стонут. Под ногами мешались куски кирпича и гладкие, скользкие корни. Сбоку пристроился Зуля и расплылся в извечной улыбке.

– Взяли шайтан? Ух хорошо, добрый шайтан.

Остановились отмахав целый квартал. Пленного швырнули к стене. Стрелок снял с нового знакомого ремень с кобурой и длинным тесаком в кожаных ножнах, изукрашенных синим рисунком, хлестнул по роже и осведомился:

– Живой? Не прикидывайся, сученок.

Пленник сдавленно замычал. На вид лет пятьдесят, поджарый, жилистый, маска из мешковины съехала с морды. Лицо острое как топор, болезненного, землистого оттенка, щетина наросла замысловатыми завитками, нос длинный, немного кривой, длинные, нечесаные, черные волосы с обильной сединой слиплись на лбу. Под правым глазом необычная татуировка: три тонкие, капающие слезинки. На тонких, брезгливо искривленных губах, мелкие шрамики. Такие бывают когда зашивают рот. Одет в латанный-перелатанный плащ, цвета гнилых желудей, брюки военного кроя и неожиданно классные, основательно запыленные и стоптанные сапоги с ремешками, шнуровкой и металлическими пряжками.

– Мамочка, я немножечко поваляюсь, мне сегодня ко второму уроку, – прогундел подлец, сонно закатывая глаза. – Ну мам.

– Не шути со мной падаль.

– А я не шучу, – дурашливость пропала из голоса, пленный подался вперед. – Зубочистку верни, дорога как память, она не точеная даже.

– Ух какой страшный шайтан. – Зульфат хлопнул по бедрам. – Царь-шайтан взять!

– Ты себя видел, морда китайская? Хотя за комплимент спасибо.

Больше всего Руди поразили глаза. Черные, глубокие, без тени страха и паники. Насмешка, любопытство, скрытое пламя и странный, лихорадочный блеск. Психопат какой-то попался. Чувство, будто не он в плену, а мы у него.

Зуля обиженно засопел.

– Хороший ножик. – Стрелок наполовину выдвинул отполированное до блеска лезвие тесака.

– Верни а, ну чего тебе стоит? – загорелся пленник. – Иначе беда будет, есть примета одна нехорошая.

– Какая?

– Кто вещи мои присваивает, долго на этом свете не задерживается, – обольстительно улыбнулся подлец.