Голод разбудил Энтони от крепкого сна. Его живот горел. После операции его аппетит неуклонно рос. В комнате было темно и смертельно тихо, если не считать мигающих огней, жужжания и гудения аппаратуры наблюдения. Он нащупал кнопку вызова медсестры и нажал на нее.
Ночная медсестра еще не успела уйти. Она вошла в комнату в сопровождении дневной медсестры. Она достаточно хорошо скрыла свое раздражение.
- Да?
- Я умираю с голоду! Мне нужно что-нибудь поесть.
- Мы будем подавать завтрак через несколько часов. Просто потерпите.
- Нет! Мне нужно поесть сейчас!
За последние три дня ему сделали бесчисленное количество рентгеновских снимков и анализов крови, а также накачали лекарствами против отторжения. Несмотря на все это, он не мог думать ни о чем, кроме следующего обеда. Вчера вечером его мать принесла ему жареный сэндвич с курицей и немного жареного картофеля из какого-то ресторана.
- Врач сказал, что тебе нужно снизить вес, иначе ты можешь слишком сильно напрячь свое новое сердце, - сказала его мать.
- Я выгляжу так, будто набираю вес? - спросил Энтони.
Его мать, молодая женщина тридцати восьми лет, которая родила Энтони в нежном шестнадцатилетнем возрасте, покачала головой. Энтони выглядел сухим и покрасневшим, даже более болезненным, чем он был до получения нового сердца. Это было понятно после такой тяжелой операции, но ему казалось, что ему становится только хуже, а не лучше. Он был обеспокоен тем, что его тело может оттoргнуть новое сердце.
Кости на лице Энтони выступали. Голова была похожа на череп с плотно обтянутой кожей. Как лицо мумии. Его грудная клетка выступала из-под кожи. До того, как его поместили в больницу, до операции по спасению жизни, он был мускулистым и крепким. Он был очень похож на игрока НБА, которым когда-то мечтал стать. Теперь он был изможденной тенью своего прежнего «я».
Его мать улыбнулась, изо всех сил пытаясь сохранить видимость оптимизма, но Энтони видел озабоченность на ее лице. Он знал, что выглядел дерьмово.
- Ты прав.
Она принесла ему три чизбургера, картофель фри и молочный коктейль. Он съел еду, даже не почувствовав вкус, а затем заснул. Огонь в его животе был временно потушен.
Теперь он снова проснулся, а его матери нигде не было. Его аппетит увеличился в геометрической прогрессии с момента последнего приема пищи. Было такое ощущение, что он не ел несколько недель.
Энтони вытащил капельницу из своего запястья и отсоединил провода от электрокардиограммы. Он свесил ноги с кровати и начал вставать.
Медсестра была молода и хороша собой, хотя и весила на несколько фунтов больше оптимального веса. Не толстая, но приятно пухлая. У нее была широкая плоская задница, огромные бедра и большая грудь, поддерживаемая животом, который был лишь немного меньше. Она относилась к типу девушек, с которыми вы бы смотрели по сторонам. Она была тем, кого его друзья называли «мопедом» - развлечением, чтобы покататься, но никто бы не хотел, чтобы кто-нибудь видел тебя на нем.
Она запаниковала, когда Энтони прикоснулся к ней. Его локоть коснулся ее груди, и Энтони с удивлением обнаружил, что его аппетит откликнулся на прикосновение. У него пошла слюна. Он смотрел на нее, пуская слюни.