— Нет, — смутилась я. Просить еду было стыдно. — Я доем то, что ты оставила. Не пропадать же.

Мелисса кивнула. Но когда я вышла из ванной, приведя себя в порядок, на столе ждал исходящий ароматами поднос.

Тонко нарезанные ломтики мяса, душистый хлеб, паштет с пахучими приправами, и ещё салат, какой мама делала иногда по праздникам…

— А Стелла сама пришла, представляешь? — радовалась Лиська. — Как будто узнала, что ты встала. И тебе больше не нужно доедать за мной.

Улыбнувшись, я закусила губу. Поела поскорее.

Ведьмы были слишком добры. И я не могла понять, радует это, или пугает.

— Идём, ну идём же! — Мелиссе не терпелось прогуляться.

Она дожидалась на балконе, чуть не пританцовывая, и с любопытством вытягивала шею, чтобы заглянуть как можно дальше.

— Идём, — улыбнулась я. — Ох, подожди минуту…

Вспомнилось вдруг, чему Исид обучил вечером. И так захотелось попробовать!

Сделав жест рукой, я как бы потянула на себя пространство, открывая доступ к иллюзии. Хотя, признаться, мне казалось, что здесь всё гораздо сложнее, чем просто иллюзия.

Вокруг неясной, прозрачной дымкой сверкнуло болото.

— Ой, что это? — с восторгом воскликнула Мелисса.

— Это… — начала я, но тут нечто тёмное, резкое рвануло прямо оттуда, понеслось на нас, ворвалось в наши покои!

В последний момент показалось, что там, вдали я увидела мужчину. Надеюсь… ох, надеюсь, не того, кого меньше всего хотела видеть!

Но пространство уже схлопнулось, а потом Мелисса радостно взвизгнула:

— Фисса! Лира, Фисса вернулась!

Мы с двух сторон обхватили нашу чёрно-рыжую красавицу. Ох, какая она была тощая! Шерсть клочками выпала и слиплась. Но Фисса замурчала, топорща грязные, прожжённые на краях крылья.

— Где ты была? Они издевались над тобой? — прошептала я.

Фисса глянула в глаза. Раньше она могла говорить — не вслух, а передавать сообщения мысленно. Но когда родителей забрали и она улетела вслед за ними, я перестала слышать её.