– Не выдумывай. У меня нет времени выслушивать глупости, – отмахнулась я, изо всех сил стараясь унять бьющееся в лихорадке сердце. – Лучше помоги мне платье подобрать. Принц, думаешь, ждать будет? Выберет себе какую-нибудь «кошелку» в жены, а я завидуй потом. Очень хочется, знаешь ли, поцарствовать. А будешь себя хорошо вести, сделаю моей фрейлиной, – подольстилась я к страшилке, которая тут же засуетилась, аж пыль столбом взметнулась.

Шутка ли, такое предложение. Я наблюдала за беготней прислужницы и думала о своих чувствах. Определенно, он мне не безразличен этот гадский рыцарь, чтоб его черти взяли. Иначе, почему я безостановочно думаю о нем? Хотя раздражает он меня, конечно, больше.

Асмодей огляделся. Дом, в котором он оказался, был ему знаком. Более того, он здесь был совсем недавно. Да и призыв был силен: такой сотворить сможет только одно существо, которое рыцарь ненавидел до зубовного скрежета. Абигор вышел из тени, скрывающей его, и ногой стер кровь, которой была нарисована демонская ловушка, выпуская своего бывшего друга на волю.

– У нас огромные неприятности, Асмодей, – спокойно сказал он, – иначе, я ни за что бы не потревожил тебя.

– Ну, не такая уж я и проблема, – услышал рыцарь голос, который не чаял услышать никогда. – Здравствуй, красавчик, – сказала Анжелика и вышла в центр комнаты, насмешливо глядя на замершего демона. – Не ожидал? Да, что с вами? Я думала, вы обрадуетесь, – оттопырила пухлую губку женщина, сделавшая врагами некогда самых близких приятелей.

Абигор был напуган. Рыцарь понял это сразу, как только посмотрел в его полные страдания и ужаса глаза. Энергия, исходящая от Анжелики, пугала и лишала воли даже его. Она больше не была похожа на ту женщину, за которую Асмодей был готов отдать жизнь. И уж совсем не походила на прекрасную, живую, Ангелину, пахнущую полевыми цветами и солнцем. От Анжелики исходила аура опасности и смерти.

– Асмодей, – прошептала женщина и протянула руку к его щеке. Демон отшатнулся, почувствовав странную брезгливость. Анжелика засмеялась, закинув голову к идеально ровному потолку, по которому тут же побежали кривые глубокие трещины.

– Скучные вы, а еще демоны, называется, – хмыкнула она. – Перед вами целый Антихрист стоит, а рожи у вас кислые, как после килограмма лимонов.

Когда я вернулась в бальную залу, веселье было в полном разгаре. Пьяный принц пошло шутил, хватал, ничего не имеющих против, соискательниц на место адской принцессы за все выпирающие места и вовсю веселился под пристальным взглядом отца.

Принц даже внимания не обратил на мое появление, грязно лапая остроухую эльфийку и капая слюнями в ее глубокое декольте.

– У вас всегда так весело? Или мне повезло? – спросила, обрушиваясь на трон рядом с Люцифером. – Что, выбрали уже невесту?

– Даже и не знаю, – хмыкнул властитель, – ты бы еще дольше шастала. Гляди, отобьют сокровище, что делать-то будешь?

– В припадках колотиться. Поколочусь, поколочусь, а потом в монахини постригусь и буду всю жизнь оплакивать упущенную возможность, – до ушей улыбнулась я, видя, как поморщился властитель.

– Отец, я выбрал невесту, – радостно выкрикнул принц, некультурно ткнув толстым, похожим на сардельку, пальцем в увесистую рябую красотку, затянутую в пышное и тесное не по размеру платье. Приглядевшись, заметила прозрачные, какие-то недоразвитые, крылышки, торчащие у дамы из-за спины, и хрюкнула в кулак. Люцифер почернел лицом, медленно поднялся с трона и, подойдя к принцу танцующей походкой, залепил ему звонкую затрещину.

– А-а-а-а-а-а, – зарыдало монаршье чадо.

– Невеста выбрана, – огласил Властелин Ада, выпуская белоснежные великолепные крылья. Толстуха сморщилась, заглушая трубным ревом поблекший на ее фоне оркестр. – Принц женится на Ангелине, дочери Абигора. Решение окончательное и обжалованию не подлежит! – запылал он глазами в сторону притихшего сына. – Ты понял меня?

– Да, Ваше величество, – кивнул головой принц, буравя меня злобным взглядом близкопосаженных, поросячьих глазок.

– Всем соискательницам приказываю покинуть мой замок в двух часовой срок, – весело закончил Люцифер и, как мне показалось, едва не сплясал от радости. – Мы будем готовить свадьбу, которая состоится уже сегодня.

– Эй, как это сегодня? Мы так не договаривались, – передернулась я, представив, как меня лишает девственности жирный уродец. Тошнота поднялась к горлу, и я невразумительно забулькала в лицо предполагаемому свекру: – Даже смертникам дают время.

– У тебя его нет, нефилимка, – забыв о церемониях, выплюнул Люцифер. – Сегодня срок, предсказанный скрижалью. Не бойся, тебе не придется терпеть моего сына – ты нужна для другого, – он показал на меня глазами двум демонам, стоявшим рядом. Меня схватили и, не церемонясь, потащили к выходу из зала.