— Нет, я сейчас точно похожа на деда Боровика, — вздохнула Аля приподнимая край «шляпы» в попытке обозреть окрестности.

— Лучше бы на кикимору, — посоветовали сверху. — В сказах бают, они мимикрировать прекрасно умеют.

— Давай ты сейчас займешься мимикрией, а посмотрю, кого в округе можно поднять, — деловито предложила Аля, отпуская ветки и превращаясь если не в кикимору, то в ее подобие точно.

— Только не надорвись, — пропыхтели сверху, откуда доносилось деловитое шебуршание.

— Не маленькая, — отрезала Аля.

Не маленькая. Взрослая. Но что делать, если в округе только мыши, барсуки, бурундуки да лисы с волками? Даже самого завалящего медведя нет. И людей нет, что с одной стороны радовало, с другой вставал вопрос — куда же Неназываемый девал трупы своих Образцов?

Чем больше Пожиратель сожрет, тем больше энергии потребуется, чтобы его убить. В нашем мире — любой, в том числе магической. Главное — не позволить отожраться, тогда Прорыв довольно легко остановить. Только вот что лучше — натравить много скелетов мышей, с их не слишком сильными укусами, или несколько лис с волками? Как рассчитать? Голова гудела и отказывалась соображать, да и сил оставалось не так много, так что Аля принялась за создание армии мышей. Вложение в каждую мышку минимальны, так что легко вовремя остановиться. И не забыть про поддержку стены!

Мыши плодились и множились, деловито, но в полном молчании бегали вокруг в поисках тех, кого можно покусать. Непривычных к работе с некромантами людей очень напрягало именно отсутствие звука. Тишина, с которой ходили скелеты. Ни скрипа, ни шуршания костей друг о друга, разве что на земле попадется что-то шуршащее или расколется под ногой. Мышки даже эти звуки не воспроизводили, бесшумно появляясь, делая свое дело и также бесшумно исчезая.

В какой-то момент Аля сбилась со счета. А потом началось преддверие Последнего Дня.

Что происходило за стеной, некромантка не видела — все внимание сосредоточив на управление своим малоразмерным «воинством», храбро гибнущем под весом Пожирателей. Вот не зря Сильва обозвала их «жирдусиками»!

Гибель каждой мышки отдавалась уколом боли, но Аля не обращала на нее внимание. Мышки накатывали лавиной на очередного Пожирателя, кусали, и те, кто выживал, убегали подальше. И так — раз за разом, волна за волной. Да еще приходилось крепко сжимать Василия, чтобы этот глупый химероид, рвущийся в бой, не сумел перелететь через стену!

Судя по грохоту и взрывам, Сильва также «развлекалась» по полной.

Но — даже в самом начале Прорыва, Пожиратели оказались слишком сильны для двух магов-недоучек. Даже один Пожиратель. Их было три…

Мышки закончились, и Аля прижималась к дереву, направляя все, что могла собрать, до самых крох, в стену, в которую яростно долбились жаждущие их пожрать шары, насаживались на иглы, откатывались и — вновь накатывали в неуемном желании добраться до вожделенного источника магии.

И когда в крохотном проеме между костями появился кусочек неприятно-серой плоти и принялся вытягиваться, Аля вжалась в дерево и зажмурилась от ужаса — лишь бы не видеть, лишь бы не так…

Прежде чем сознание от перенапряжения сил покинуло тело, Аля успела услышать радостный возглас подруги:

— Пуся!..

— Успокойся, родная, все уже закончилось, все хорошо, — господин Берн заботливо поправил плед и погладил по голове свою невесту.

Аля всхлипнула и покрепче вцепилась в чашку. Красивые пейзажи на стенах, выкрашенных в теплые кремовые тона, белоснежное, пахнущее горным снегом белье, птички беззаботно, поющие за окном. Любимый рядом. Но ее продолжало потряхивать, несмотря на долгий лечебный сон — от облегчения, от магического истощения и от пережитого.

— Выпей, — мужчина мягко подвинул чашку поближе к Але. — Это успокаивающее и восстанавливающее зелье.