– Они – не будущие «звезды»… скорее всего. Но потенциал у них есть, и приличный. Главное – научить их систематически вкладываться в труд. И, Ольгерда, ты не права. Процент ленивых в нашей расе ничуть не меньше, чем у людей. Просто это осуждается, да и в жизни эти гномы ничего не добиваются, до старости работая младшими работниками. А ты же общалась только с теми, кто чего-то достиг.

– Я рада за этих ребят с потенциалом, но, можно не я буду их учить?

– Нельзя, – спокойно ответил гном и принялся заново набивать трубку. – Посмотри, как работают практиканты? Хорошо работают, им почти не нужен надзор. Кому много дано, с того много и спросится. Ты – не преподаватель, Ольгерда… пока. Но учиться тому, как учить, ты должна уже сейчас. Чтобы, когда придет время, заменить своего Наставника.

– О, Силы Небесные! – испугалась я. – Что с Бефом?

– Ничего, жив-здоров. Но мы, садовники душ, смотрим далеко вперед.

– Я не хочу никого учить, мне вполне нравится моя жизнь!

– Ребята, которые были у вас на практике, дали очень положительные рецензии. К тому же… ты спасла Епифана Агана. Настоящий наставник всегда защитит своего ученика. А Епифан, насколько мне известно, заявил, что после общения с тобой его знания очень и очень пополнились.

Я вспомнила мои методы обучения и скептически хмыкнула.

– Преемственность, Ольгерда, преемственность – вот что лежит в основе культуры.

– Ладно, – нехотя согласилась я, припомнив, что, действительно, большинство преподавателей и мастеров имели личных учеников. – Предположим. Но не могли бы вы дать мне кого-то другого? Я была значительно лучше!

Профессор от смеха поперхнулся и закашлялся, выпуская дым.

– Ну да, да. Скажи об этом седым волосам своего наставника… или мужа.

– Так это месть? – дошло до меня. – Месть?!

– Которая блюдо холодное и подается не сразу, – охотно подхватил Свиндар. – Что ты, Ольгерда! Как ты так можешь на нас думать? У нас есть владельцы мастерской, очень талантливые, и есть потенциально сильные артефактники. Почему бы вам не заняться их обучением. Кстати, когда вернется Отто?

– Мне это тоже очень интересно, – печально ответила я, но домой полугнома не торопила. Если он захотел себе таким образом устроить отпуск, то почему бы и нет? – Он занят, чудесами занимается.

– Это все от скуки, – наставительно произнес профессор. – Вот меня, как только я стал преподавателем, сразу перестало тянуть на всякие авантюры. Студенты – существа весьма изобретательные, и с ними ничего нельзя предсказать.

Я молчала, хотя сказать мне хотелось многое. Но… бывают такие моменты в жизни, когда нужно отступить перед превосходящими силами противника.

– Так что я верю в тебя, Ольгерда Ляха, – провозгласил профессор. – Иди и научи этих лоботрясов систематически трудиться! – И тут же заорал так, что меня едва с места не снесло: – Куда ты суешь это, идиот?..

Прятаться от взрывов и несчастных случаев в мастерской я умела на высоком профессиональном случае, поэтому, едва услышав, что профессор повысил голос, тут же присела и накрыла себя мощным щитом.

Громыхнуло знатно. Не успев подняться, я уже отправляла вестника в Дом Исцеления и пункт дежурства университетских целителей.