Значит, не качнулся парнишка. Мало скальпов нарезал или в Белые Мари все-таки не взяли? В любом случае, сейчас он с дружками – у каждого эмблема гильдии рядом с ником.

— А ты, я смотрю, в гильдию вступил, поздравляю.

— Спасибо, трупоед, — оскалился он.

— Жаль, попинать тебя теперь не дадут, ну да ничего, наткнемся еще друг на друга. Мирок-то круглый.

— Обязательно, — чуть шире улыбнулся я. — А чего ж вы там поймали кого-то? Он на миг отвернулся к могиле, окруженной дружками. — Да есть тут в Таросе одна девица, нубов разводит. — Уж не Азура? — Ага, и ты попался к ней, да? — он громко заржал. — У нас замглавы на реролл[3] пошел, система предложила ее в Наставники. Ну и лисичка попыталась нашего зама кинуть. Вот теперь и числится в кос-листе[4]. — Приятно знать, что хоть иногда плохие люди наказываются. — Весь мир такой, кто кидает, того убивают, — усмехнулся он. — Ну, бывай, трупоед. Встретимся еще. — Бывай, Бенни. Он резко развернулся на пятках и зашагал к могиле, где что-то оживленно обсуждали друзья. В просвете между телами я заметил взметнувшийся лисий хвост. С широкой улыбкой двинулся прочь. Все-таки, жизнь налаживается. И пусть не моими руками, но месть, так или иначе, свершилась. А подрастем – и сами отомстим разок. А то и пару. Склеп Йогана встретил меня теми же тремя учителями, что и в первый раз. Вот интересно, а эти двое в прошлый визит, собственно, где были? — Здравствуй, учитель Йоган, — поднял руку я. — Мне бы новое заклинание для гримуара получить. — Золото? — живо отозвался лич, видимо, запомнив мой предыдущий ответ. — Имеется, — кивнул я, протягивая руку. Учитель схватил и крепко пожал мою ладонь. В ушах звякнуло, пятьдесят золотых списались со счета. Йоган тут же раскрыл передо мной гримуар. — Выбирай заклинание. — «Костяная броня», — не глядя, озвучил я. Лич убрал книгу и взмахнул пальцем, вычерчивая символ в воздухе. Рассыпались черные искры, обдав нас приятным ароматом Гримуар изучил новое заклинание. «Костяная броня», ур. 1, мана 11. Создает костяной щит вокруг некроманта, который поглощает наносимый физический урон. Кол-во поглощаемого урона 20. Я довольно улыбнулся и решил попытать счастья. — Учитель, а вы не могли бы мне рассказать о Наставниках? Лич презрительно хмыкнул. — Не поздновато ты о Наставнике задумался, некромант? Твой у тебя уже был, — сообщил он, вглядевшись в мое лицо. — Что хочешь знать? — Неверком предлагает новому игроку Наставника. Но выбранный Наставник новичка обманывает, почему так? — Почему никто его не накажет, да? — усмехнулся Йоган, складывая усохшие руки на груди. — Неверком не место для слабых. Потому существуют Наставники – подсказать только, как сделать первые шаги. Но никто не гарантирует, что помощь будет именно такой, как ты предполагаешь. Люди сами определяют свою судьбу. — То есть? — Неверком дал возможность, а как ей распорядишься ты или твой Наставник – зависит только от вас самих. Никто не вмешивается в ваши дела. Свобода воли, — он скривился, словно хватил уксуса. — Понял? — Понял, — вздохнул я. — Почему Темным отдан только один Карнат? Почему Тарос – Светлый? Он снова хмыкнул и взглянул мне за спину. Обернувшись, я увидел бледного мужчину, медленно бредущего по кладбищу. Серые обноски обтягивали высокое мускулистое тело, взгляд тверд и цепко охватывает пространство. Навуходоносор, человек, некромант, 2 уровень. Мужчина, наконец, приблизился достаточно, чтобы начать диалог. — Я ищу учителей, — громким командным голосом обозначил он. Йоган схватил меня за плечо и отвел в сторону. — Это не к нам, — тихо сообщил он. Ага, значит, так это происходит. Герой тем временем заговорил с преподавателем яда и кости. Интересно, может и мне теперь к нему? — Давным-давно, когда шла война за территорию, Империю едва не превратили в руины, — начал рассказ Йоган. — Но силы были не совсем равны. Точнее, совсем не равны. Светлые наступали единым фронтом, Темные... — он махнул рукой. — Мы были глупы и недальновидны. Наступая в одном месте, теряли позиции в двух других. — А как же Боги? — А что Боги? У них своя война, до сих пор не прекратилась. Враждуют друг с другом за каждого смертного. Нередко встречаются герои, способные совершить подвиг во славу пантеона. Да только в последние годы это все Светлые. — Легко играть на стороне победителя, — кивнул я.

— Именно. Никто не ищет сложных путей. — Так и что же случилось? Лич пожал плечами. — Мы проиграли войну, — в голосе умертвия скользнула печальная нотка. — Пока нас не загнали в резервацию в Карнате, мы были разрознены, но жадны до битвы. После очередного поражения наши лидеры сдались. М-да, как глупо. Проиграть войну из-за тупости командования? — Что мешало объединиться под одним стягом? Я так понял, во главе пантеона Зверь, — Йоган кивнул, задумчиво приложив палец к губам, а я продолжил: — Так почему бы не взять, допустим, главного его служителя и не поставить над всеми остальными командирами? Лич устало вздохнул. — Иерархия Хаоса, некромант... Ее нет. Каждый творит то, что хочет и так, как хочет. Каким бы гениальным стратегом не был Архижрец Хаоса, а командиры на местах решают сами. — Ясно, значит, это победа регулярной армии над рыцарством. — Что? — В моем мире сеньоры, пришедшие на войну, чаще погибали из-за внутренней неразберихи, чем от ударов противника, — лич снова закивал, внимательно слушая мой рассказ. — Пока обе стороны состояли из не подчиняющихся центральному штабу маленьких армий влиятельных землевладельцев, это еще было допустимо. Но затем пришло дисциплинированное регулярное войско простонародья и перебило слишком гордых, чтобы подчиняться приказам. На том и кончилось рыцарство. — Да, ты прав, очень похоже, — Йоган снова кивнул. — Еще вопросы? — Что мне делать дальше? — развел я руками. — Ты уже получил начальные знания некромантии, Макс. И мне, на самом деле, нечему тебя больше научить. Но! — он вскинул сухой палец. — Тебе предстоит еще долгий путь познания тайн некромантии. И для этого тебе нужно отправиться в Храм Смерти Карната. Учитель Йоган выдал вам задание. Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник». Маркер установлен на компас. — Ну, я как раз туда и собирался. — Обычно туда ходят дирижабли, — Йоган сделал паузу. — Но я бы рекомендовал найти группу и отправиться пешком. Путь будет дольше и намного опаснее, но так ты сможешь набраться опыта. — И где же мне найти группу Темных? — вздохнул я, оглядывая кладбище. — Поищи у западных ворот, — пожал плечами лич. — Многие передвигаются пешком или на паромобилях. Кроме того, из Тароса можно добраться до Артры на дежурном дилижансе. Думаю, у тебя хватит золота оплатить поездку. Я кивнул. — Что ж, пожалуй, так и сделаю. Спасибо за помощь, учитель Йоган. — Это мой долг, — тяжело вздохнул он, разводя руками. Я еще раз кивнул и отправился к выходу с кладбища. Погрузившись в мысли, шагал по мощеной гранитными плитами дорожке, бросая взгляды на ставшие уже почти родными надгробия. Расскажи кому, что буду скучать по этому месту, засмеяли бы. Но мне и правда было жаль покидать тихое и спокойное кладбище, где смог сделать первые шаги. — Держи ее! Крик вырвал меня из раздумий, я встряхнулся, оглядываясь на окрик. Азура рывками мчалась прочь от захватчиков, зигзагами уходя с линии обстрела. Метающие заклинания игроки с гиканьем и улюлюканьем гнались за беглянкой, но наглая мошенница смеялась над незадачливыми ловцами и успешно избегала летящих вдогонку кастов. — От меня не уйдешь! Бенни в несколько рывков почти нагнал лисицу и взмахнул двумя клинками со светящейся зеленым кромкой. Азура вильнула хвостом, и парализованного убийцу отшвырнуло назад. — Держи ее! — приказал оставшийся у могилы колдун. Трое преследователей пытались загнать жертву в кольцо, но они бы ни за что не успели – девчонка ловко уходила из зоны поражения. — Это блюдо нужно подавать холодным, — прошептал я, уже видя, что Азура постепенно смещается в мою сторону. Вдох. Выдох. Вдох. «Замедление»! Азура сбилась с бега, теряя скорость. Глаза девчонки расширились, она нашла меня взглядом. — Ах ты! — Привет, — улыбнулся я и спустил с обеих рук «Духов». Черепа с голодным клацаньем устремились к жертве. Не жалея маны, я спускал одно за другим новые заклинания, сам бросившись наперерез обманщице. — Пошел прочь! — рявкнула она, вынимая свой веер. Широко улыбаясь, приблизился почти вплотную как раз в момент, когда за спиной девчонки снова возник Бенни. — Молодец, трупоед! — радостно закричал он и вогнал клинки, прошивая лисицу насквозь. Здоровье девчонки упало до критической отметки. Я сделал последний шаг и буквально втолкнул в Азуру два новых черепа.

Душа поглощена! Бой окончен. Получено 1300 опыта. Вокруг меня моргнуло черное сияние. Глупо улыбаясь, я смотрел, как Наставница третьего ранга оседает на землю. Она успела бросить на меня полный ненависти взгляд прежде, чем ее тело растворилось в воздухе. — Ну ты даешь, трупоед! — рассмеялся Бенни, убирая ножи. — Еще и фраг у меня угнал, красавчик, нечего сказать! — он отряхнул ладони и помахал своим. — Эй, ребята, ловите ее на могилке, я пока с нашим некром поболтаю. Нашим, хех. [1] Билд — комбинация параметров под конкретный стиль игры или для определенной цели. [2] Фраг – очко за убийство противника. [3] Реролл – старт нового персонажа взамен уже имеющегося с целью использования его в перспективе вместо своего основного персонажа. Как вариант — сброс параметров персонажа и их перераспределение заново. [4] Кос-лист – cписок смертельных врагов гильдии, фракции или, реже, отдельного игрока.