— Это война! — заорал кто-то в толпе, но его тут же заткнули вспышкой магии, буквально разорвавшейся в голове крикуна.
Гвардия подключилась к своему королю. Не поднимаясь со своего трона, колдовала Алиссандра, закрытая целым отрядом рыцарей и личей. Впереди них оказался зажатый между гостями и гвардейцами Коннор Крон с парой воинов, пришедших вместе с ним.
Схватка моментально закипела по всему тронному залу, и точно также быстро закончилась, когда враги просто сбежали порталами. Как только исчез последний, я запретил все телепорты на территории Некрополя, включая стационарные. Теперь, где бы беглецы ни оказались, у них нет шансов сбежать переходом.
Бой окончен. Получено 17 415 622 опыта.
Я убрал посох в сумку и кивнул своим уцелевшим немертвым на лежащие на полу тела. Не дворец, а массовая бойня. Четверть состава дежурной гвардии полегла, не дав игрокам реализовать численное превосходство.
— Приберитесь здесь, — приказал я. — Коннор!
Однако Крон мне не ответил. Парень лежал на ступеньках трона, от бессмертного главы рода остались одни посеченные обрубки. Защищавшие же королеву мертвецы остались без двух третей состава.
Найдя в списке контактов Коннора, я отправил ему послание, как только он вернется, сразу же получит уведомление о закрытии границ.
Вокруг тем временем засуетилась прислуга, наводя порядок в тронном зале. В личную почту мне полетели угрозы, оскорбления, требования и просьбы. Отключив уведомления, я поднялся к сидящей на троне королеве.
— Не жалеешь? — спросила так и не сдвинувшаяся со своего места Алиссандра, кивая в сторону побоища.
Картина действительно была живописной. Разбросанные по залу тела, обломки мечей и доспехов, воткнутые в камень стрелы и потеки от магии. Однако я даже не испытывал сожаления по поводу гибели своих собственных гвардейцев, так с чего бы меня смерти чужих игроков волновали?
— Ни капли, — признался я.
По моему знаку слуги оставили нас наедине. Гвардейцы, пополнившие ряды из новоприбывших солдат, закрыли двери снаружи. Сквозь двери донесся громкий лязг металла – вооруженные до зубов стражи перешли на режим повышенной готовности, то есть сперва они будут рубить, а потом уже спрашивать, зачем к нам пришли.
Опустившись на трон, я спокойно сложил руки на подлокотниках и откинулся на спинку. Несмотря на этот короткий и кровавый бой, я оставался совершенно спокоен. Если отдавая приказ развести по городам пробирки с новым штаммом, я еще и переживал по этому поводу, то теперь эта мелочная стычка уже была неважна.
Объявив мне войну, остальные фракции подписали себе смертный приговор. НПС, конечно, вырастут, но когда это еще будет. А сейчас начнется не только массовое падение населения на материке, но и передел имущества. Опустевшие города мы разрушим, чтобы «выжечь болезнь». А уже через несколько недель мир Неверкома возродится таким, каким и должен был быть до бума строительства городов – опасным и населенным монстрами.
Всего-то и нужно, что истребить несколько десятков миллионов расплодившихся жителей, да освободить территорию от возведенных городов, оставив за пределами Некрополя всего четыре-пять крупных поселений, которые выживут, несмотря на устроенную моими чумными докторами эпидемию. Конечно, удар по силе своей крайне страшный, но порой кровопускание – действительно единственный способ спасти агонизирующего пациента.
И, несмотря на тяжесть принятого решения, мне действительно не жаль. В какой момент я перестал оглядываться на количество жертв своих решений, я не знаю. Но останавливаться после совершенного уже поздно. Маховик перемен запущен, и теперь главное – удержать собственный народ, а как с рукотворной катастрофой справятся другие, не моя проблема.
Моя задача – обеспечить спасение Некрополя всеми доступными силами и средствами. Кто-то из глав фракций выживет? Хорошо. Погибнут, погребенные провалами и ошибками? Что ж, плакать не стану. Единственное, что меня волнует – мое королевство и мои подданные, остальные могут катиться к чертям, они мне никто. И больше играть в интриги я не намерен. Некрополю нужно больше свободной территории на материке, и я ее обеспечу, и за ценой не постою.
Кстати, о ценах. А ведь за этот крик, объявляющий Некрополю войну, я заплатил всего два миллиона кредитов. Полезно все же иметь нужные связи в нашем несовершенном мире. Не подвел человек Роберта, нашел подходящего игрока, остро нуждающегося в срочном пополнении реального бюджета. Нужно будет не забыть отблагодарить хакера через Гильдию. Как много открывается ходов, как только ты начинаешь видеть реального человека за ширмой игрока. А уж тем более, когда ты можешь его купить с потрохами.
— Назад дороги больше не будет, мой король, — взяв меня за руку, проговорила Алиссандра.