Макс накрыл лицо ладонью — Билли не только его, но и его кота сломала, превратив в порой ласковое, а порой и чересчур активное чудовище. Весело, в общем. Впору обои переклеивать, меняя на те, в которые во время совместного шатания по рынкам ткнула крошка Айрис — с цветочками и дурацкими синеватыми росчерками по ним.

Много чего изменилось с весны. И вместе с тем — не так уж много. Хоган, например, всё так же строчила про них чуть ли не любовные романы, иногда даже забавные. Билли нравилось — мол, когда ещё про меня напишут книжку, тем более с картинками! Макс же поначалу злился, но махнул рукой на назойливую писаку — у Управления больше не дежурила, а на всё остальное времени как не было, так и нет.

Билли спустилась, когда Макс уже едва ли не спал прямо на диване в гостиной. Но тут сразу взбодрился и удивленно уставился на неё — он ожидал, что Билли вырядится в одно из своих обожаемых платишек с безумным декольте или не менее безумными разрезами. Но уж никак не в свитер под горло и плотно облегающую, но по её меркам весьма скромную юбку до колен.

— Ты что, заболела?

— С чего это ты взял? — невозмутимо переспросила Билли, набросив поверх свитера тёмно-синий пиджак.

— Ну как же, — хмыкнул Макс чуть ехидно, — ты в таком виде даже на работу не пошла бы. А тут свитерок. Точно не заболела?

— Оставь мой свитерок в покое, — в тон ему отозвалась Билли. — Тебя вообще-то должно больше заинтересовать то, что под ним.

Его, между прочим, интересовало. Так интересовало, что впору и впрямь никуда не ходить. Может, обойдется Льюэлл без их звездного визита?..

— Что конкретно? — уточнил Макс, стараясь, чтобы в голосе звучало как можно меньше заинтересованности.

Билли пожала плечами — ничего, мол, особенного, — и, поправив высокий ворот, отогнула его как бы невзначай. Ненадолго, но Максу этой пары секунд хватило с лихвой, чтобы разглядеть, что под ним скрывается.

Вот ведь… лисья шуба!

— Ты издеваешься? — очень спокойно поинтересовался он.

— Что тебе не нравится? — тёмно-серые глаза распахнулись в притворном удивлении — и тут же шкодливо блеснули янтарём. — Наша цель — угодить клиенту. Ну, Макс, пошли уже, там папа меня заждался!

И эта невозможная, невыносимая, непотребная девица спокойненько так прошествовала мимо него.

Поправочка — почти прошествовала. Макс успел схватить её за руку, развернуть к себе, не встречая никакого сопротивления. Билли знала, эта… невыносимая девчонка знала, что он не утерпит!

Ну и пусть — на столе она смотрится куда лучше, чем в любом зале для приемов.

— Детка, ты ведь понимаешь, что мы сейчас никуда не пойдем? — просто для проформы уточнил Макс, отгибая злополучный ворот. Под ним на светлой коже чернел тонкий ошейник — точно как и мечталось каждый раз, когда клятая шельма находила очередные неприятности на свой шикарный хвост.

— Хм, нет, — возразила Билли, высвободиться, впрочем, не пытаясь. — Потому что мы пойдём. Я должна познакомиться с будущими родственниками!

— Не должна.

— Почему это?