Глава первая

Риск огромный, но я не могла не прийти на сигнал о помощи. А все зря, — поздно.

В проржавленном огромном контейнере оказались засыпаны мусором два трупа — мужчины, убиты жестоко, не больше пяти часов назад — тела расчленены, кровь слита, головы… сжавшись от боли и от слез, я спряталась наверху, понимая, что не могу сбежать, не упокоив их. Это мои сородичи, никого больше сектанты не убивают таким образом! Надеяться, что прибывшая полиция будет расследовать убийство некромагов? Только не они! Мы государству нужны исключительно в качестве подопытных крыс, нет у нас прав и нет настоящей защиты, а «закон выборки» — ширма.

— Братья, безымянные и безликие, простите меня, что не спасла… — Я всхлипнула, сбилась, невольно прислушиваясь к людям, которые все ближе и ближе были к моему укрытию, и снова сосредоточилась на главном — прощании. — Во имя Великого Морса, нашего общего отца, упокойтесь с миром. Ваши муки окончены, и знайте — от возмездия никто не уйдет! Когда-нибудь я доберусь до главы и убью его! Уничтожу весь его культ!

Закрыла глаза и почувствовала, как рассыпались пеплом изуродованные тела. Кто они были? Кем? Несчастные одиночки…

Я рванула по лестнице наверх, перепрыгивая железные ступеньки по две и три, лишь бы успеть укрыться на крыше цеха. Облава! И на кого, если тут и след настоящих убийц простыл? Поймают меня — не вырваться, запрут в Инквизе навечно, а я лучше смерть выберу, чем плен и опыты над собой.

Плохо одно — завод оказался слишком большой, чтобы я успела исследовать его территорию на все возможные пути входа и выхода. Смогла осмотреть периметр, обойти территорию рядом, хорошо ориентировалась — где овраг, где дорога, где пробелы в сетчатом заборе, но крыша корпуса… Бежать вниз никак — там люди. Только прыгать. Мне пришлось выбрать ту сторону, где не светят прибывшие автомобили — все тонет в густоте ночи, и прикинуть — как далеко крыша соседнего корпуса очень непросто. Хорошо, что он ниже и, кажется, не слишком далеко. А пространство здесь позволит разбежаться как следует. Получится! Я в удобном, спортивном и темном, на ногах отличные кроссовки с хорошим сцеплением!

И не допрыгнула.

Не хватило полу вдоха и капли силы, чтобы рывок получился нужным — я ударилась всем телом о кирпичную стену, пальцами зацепилась за край и тут же сорвалась вниз, упав на асфальт внизу. Лодыжка взорвалась болью! Вся прочая боль от ушибов померкла в сравнении, я скрючилась, сцепив зубы, и задышала со стоном. Это еще не проигрыш, пока не обнаружили и не поймали — не все пропало! Поползла на локтях — к забору, выбралась через прореху и удачно залегла в бетонный сток. Почти свобода! Если удастся перебраться через дорогу — можно считать, что спаслась. Там поле, высокая трава, я спрячусь и отлежусь до полного восстановления.

Лодыжка не сломана. Регенерат начал греть и «кусать» изнутри своим зудом, заживление началось сразу, это только трещина или сильный ушиб, не больше.

Не выдержав, поднялась, решив допрыгать до спасительного рубежа. Над заводом, подстегнув меня, поднялся вой сирены и какие-то призывы громкоговорителя. Я рискнула наступить на ногу и просчиталась — боль меня как косой по щиколотке срезала, и я опять вся скрючилась, оказавшись прямо на дороге… прямо под вспышкой фар автомобиля, резко завернувшего с общей трассы сюда. Водитель ударил по тормозам, а я рванула из последних сил! Исчезнуть! Машина гражданская, это может быть не полиция и не Инквиз, и никто за мной не кинется как охотник! Я не могу после стольких лет попасться по-глупому!

Но сегодня мне во всем не везло. Не успела ничего, даже полностью скрыться в траве, как нагнали шаги, и кто-то схватил поперек живота, легко подняв в воздух. Клацнула зубами, изогнулась, пытаясь вывернуться, но внезапно получила по ребрам короткий и мягкий тычок и скрутилась креветкой. Тело не послушалось меня, а подчинилось нервному спазму от несильного удара.

Все… капкан…

— Как отпустит, молчи и не шевелись.

Мужчина быстро донес меня до машины, уложил на пол у заднего сиденья и захлопнул дверь. Секунд через пять я услышала звуки других авто — служебных, с маячковым сигналом, а в салон через тонированное стекло проникли красные всполохи.

— Что случилось?