– Уверен, Зван, что вести до тебя уже долетели, – памятуя о логе выполнения задания и повышении репутации, ответил Виктор.

– Да. Село у нас маленькое, вести разлетаются быстро, а ты не спешил возвращаться.

– Заглянул на конюшню, – пояснил он.

– Правильно делаешь, что постоянно заботишься о коне. Придет время – и он тебе обязательно отплатит добром.

– Я тоже так думаю, – отчего-то сконфузившись, как человек, которого поймали за непотребством, ответил Виктор.

А Зван, сволочь такая, еще и подмигнул – мол, знаю я о твоем секрете, но не переживай, никому не скажу. Да пошло оно все лесом. Кого стесняться? Это игра, и каждый тут находит занятие по себе. Кто-то зарабатывает, реально вкалывая, входя в игру как на работу и все время проводя у наковальни. Кто-то огородничает. Да-да, есть и такие. Так что, как говорится, кому что нравится. Вот ему вдруг неожиданно пришлись по душе кони.

– Варяг, я знаю, мы с тобой договаривались, что если свободных комнат не будет, то ты станешь платить за две койки, а остальных я буду селить где придется.

– Правильно. И уже четыре дня я плачу вдвойне. Что-то не так?

– Все так, Варяг, просто тут вот сегодня прибыла валькирия и желает непременно остановиться в номере. Кто-то из спящих сказал ей, что ты проживаешь один.

– Привет, Варяг, – послышался за спиной приятный девичий голос. – Спасибо, Зван, дальше я сама.

Хм. Золотая звездочка. Значит, пользует вирт-капсулу. Миловидная блондинка среднего роста, точеная фигурка с высокой грудью, осиной талией и широкими бедрами. Сейчас в красивом зеленом платье, подчеркивающем ее стати. И насчет кажущейся хрупкости Виктор ничуть не обманывался. Эльвира, как гласил ее ник, имела тридцать третий уровень, а значит, могла завязать двадцатку в узел. В смысле, обычную двадцатку, а не Чернова.

– Здравствуйте, я Эльвира, – протянула она руку.

– Может, обнимемся? – выставив руки, словно приглашая в объятия, предложил он.

– Сексист? – вздернув бровь, в свою очередь поинтересовалась она.

– Напротив. Женщин очень даже люблю. Но эмансипацию не приветствую в корне. По мне, каждый должен быть на своем месте. Рукопожатие – оно присуще мужчинам.

– И как же тогда относишься к валькириям? – явно намекая на себя, не унималась она.

– Хорошо отношусь. Более того, уверен, что ты мне здесь накостыляешь, потому что до тридцать третьего уровня вышиванием крестиком не добраться. Но это не значит, что я перестану видеть в тебе женщину.

– То есть слабый пол?

– То есть желанный пол. Извини за откровенность, но я придерживаюсь традиционной ориентации.

– И слава богу, – фыркнула она. – Ладно, я тебя поняла. Но обниматься пока не будем.