— Венделин, подожди! — раздался нетерпеливый голос Кирка, а следом послышалось раздалось шипение:

— Милый, не стоит так огорчаться. Остановись и послушай меня, — уверенным тоном увещевала сына леди неслучившаяся свекровь.

Не знаю, что о моем походе в храм подумал служитель, только оказавшись за массивными дверями, я едва не оттопала руки двум послушникам. Они стояли на коленях и выкладывали мозаичный пол, никак не ожидая появления нервной девицы.

— Осторожнее! — воскликнул один из них, дернувшись назад. Стена оказалась слишком близкой, а судя по раздавшемуся звуку, голова послушника была не особо забита мыслями. Второй человек благоразумно подтянул руки к груди, в надежде, что так-то их точно не затопчу.

— Извините! — совершенно искренне воскликнула я. — Мне нужно уединение. Я могу пройти?

— Помолиться? — поинтересовался второй, оценивая мой внешний вид.

— И это тоже, — не отказалась я, твердо зная, что мне есть с чем обратиться к высшим силам.

— Туда, — слаженным кивком мне указали на дверь, ведущую в главный храмовый зал.

Провожать никто не вызвался, а так как я знала дорогу, то потопала в известном направлении. Вошла в просторное помещение, огляделась. Выбрала угол потемнее и села, в надежде, что никто за мной не придет. По всей видимости, леди Кирк удалось удержать свое сокровище, чтобы то выглядело достойно. Мои родители же наверняка пытаются сохранить лицо перед гостями. Я бы на их месте села в автомобиль и уехала, потому что торжество обручения уже не состоится и нет смысла тащить всех на праздничный обед. Надеюсь, родители именно так и поступили.

Удивительное место этот храм. Ноги касались пола, но не мерзли, глаза же быстро привыкли к полумраку и видела я неплохо. Это позволило не отвлекаться от возмущенных мыслей о Ричарде Холле. Знал ли он о помолвке в момент нашего расставания, когда утверждал, что я еще вернусь? Тогда мне казалось, что это просто слова. Мерзавец Холл сделал все, чтобы мы расстались, а своим заявлением пытался продемонстрировать собственную значимость. Практика показала, что разумное зерно в его речи все-таки имелось.

Но как я могла позволить втянуть себя в ту аферу во время вечеринки с друзьями? Однозначно, что виновата малиновая настойка, уж слишком потрясающий вышел эффект. Полушутя мы произнесли слова клятвы без ритуальной чаши, заменив ее ведром с водой. Видимо, именно так высшие силы решили нас наказать за излишнюю дерзость. Не говоря о том, что случилось после между мной и Ричардом.

Незаметно для себя я прислонилась головой к стене и уснула, совершенно не желая думать, что сейчас кто-нибудь придет за мной.

— Пейте! — раздался требовательный голос, и я очнулась, увидев перед собой того самого пожилого служителя с чашкой в руках. Когда только успела задремать.

— Что это?! — осторожно поинтересовалась я, забирая чашку себе.

— Вода. — В голосе старика прорезались ехидные ноты. — Чистая.

— Спасибо, — поблагодарила я и сделала два глотка. Оказывается, я действительно испытывала жажду, но только сейчас поняла, насколько сильную. — Скажите… Еще не все разошлись?

— Не совсем все, — уклончиво ответил служитель.

— А черный выход у вас имеется? — спросила, понимая, что встречаться даже сейчас нос к носу хоть с кем-то не было желания.

— Есть, пойдемте, покажу, — не отказал в помощи старик, за что я была ему благодарна. Наверное, он меня пожалел и ему не хотелось, чтобы перед храмом кто-то ругался.

До черного выхода добрались не сразу, строение занимало большую площадь. Пока шли, я попросила служителя предупредить родителей, что отправилась домой. Едва передо мной открылась скромного вида дверь, я шагнула в нее, но тут же обернулась. Мужчина всю дорогу молчал, явно не желая вести беседу с проблемной горожанкой. Но у меня еще оставался очень важный вопрос, поэтому я поинтересовалась: