Сталин, хитро посматривая, прислушивался к нашему разговору.

— Со всеми этими можно совладать. И германцев можно бить. И добровольцы отступить могут. Казаки тож не все против нас воюют, их сагитировать можно, беднота-то за нас. А вот с одним врагом договориться не выйдет, он завсегда против будет.

— Ну и кто ж это тогда? — насмешливо спросил командующий.

— Вошь это, Климент Ефремович, — уже серьёзно сказал я. — Я вот заметил, что многие бойцы тут почёсываются.

— Да что ты такое говоришь, — усмехнулся Ворошилов. — А то мы не знали.

— А вы знаете, товарищ Ворошилов, что санитарных потерь в войсках бывает много больше, чем убитых и раненых? И заразных болезней более половины всех санитарных потерь. Это ж скольких бойцов можно лишиться.

— Откуда ты это взял-то? — недоверчиво спросил командующий.

— Да вот знаю, — уверенно подтвердил я. — Видел. И от знающих людей тоже. Вша, она и есть то, что заразу разносит. Тиф тот же. А тиф пол-армии может выкосить.

— Да откуда тебе-то знать?

— Не верите, Климент Ефремыч, так сами у военных дохтуров поспрошайте, — деланно обиделся я. — Правду вам говорю.

— Хотя… — Ворошилов задумался, видимо, вспомнив о "моём" солдатском прошлом. — Ну и что предлагаешь?

— Вошебойки, — ответил я.

— Это как мухобойки? — засмеялся Ворошилов. — За каждой вшой гоняться?

— Не-а, тут другое, Климент Ефремыч. — не поддержал я шутку. — Боец мыться должон в назначенный банный день, одёжу всю сменяют на чистую, а старую прокаливают в горячем воздухе, в особом месте, как парилка в бане, чтобы вша сдохла. Только прокаливать хорошо надо. А соорудить и из простой землянки можно.

— Ну-ка, ну-ка. Объясни, — заинтересовался командующий.

Рассказал ему устройство вошебойки, как сам помнил. Вроде, тот проникся нужностью такого дела и простотой изготовления. Да и Сталин одобрительно прислушивался к нашему разговору. Воодушевлённый вниманием, я решил пойти еще дальше:

— Хорошо бы банно-прачечные службы в нашей армии создать, мыться бойцам почаще. А ещё знающие люди говорят, воду без кипячения не пить, а то холера не лучше тифа. И санитарную службу в Красной армии надо бы организовать, всё ж у нас армия, а не абы что: фершалов в частях в перевязочные пункты, дохтуров в полевые госпитали. А то большинство раненых гибнут от того, что им помощь вовремя не оказали. Эвакопункты, опять же, сделать, как в прежней армии…

— Медициной Советская власть непременно займётся, товарищ Саша. В прошлом месяце уже создали Народный комиссариат здравоохранения, — вступил в разговор Сталин. — Но мысль о собственной санитарной службе Красной армии у тебя очень здравая, — и Сталин легка улыбнулся небольшой шутке уголками рта. — Надо будет довести её до соответствующих товарищей.

Мне подумалось, что Сталин будет не прочь развить эту идею и слегка подвинуть влияние Троцкого в РККА. Но и то польза, сколько людей смогут вылечить, если удастся начать развивать медицинские службы не в конце 1918 года, как в прошлой реальности, а немного раньше.

По прошествии небольшого времени, при догорающем костре, Сталин обратился вдруг ко мне: