Грациозная походка мамы и ее довольная улыбка не предвещали ничего хорошего. С горящими от радости глазами она протянула мне фирменный пакет известного дома мод.

— Смотри, какое платье я купила тебе для поступления в университет. Мне оно давно приглянулось, и консультант был так убедителен, что я сдалась. Все твои подруги обзавидуются, — мама подошла и, поцеловав меня в макушку, проговорила: — Умница ты моя, готовишься, — она взглянула на экран и поставила лекцию на паузу.

— Занимаюсь, уже глаза болят, — я пожала плечами, без энтузиазма забирая покупку.

— Зайка, ну давай же, — не дожидаясь пока я сама решусь посмотреть на содержимое, она открыла пакет. — Примерь и отвлекись…

Из недр черной упаковки стало выползать жуткое убожество — Красное платье в белый горох.

Пришлось надеть обновку. Сидело по фигуре оно хорошо, но это плюс моим физическим данным, а вот образ, который обновка создавала, не оставлял надежды привлечь внимание противоположного пола.

— Покажись. О, повернись. Дай я тебя со всех сторон рассмотрю. Красота какая! — юбка ниже колен вызывала восторг только у мамы. Показалось, что платье прибавило мне лет двадцать.

— Мам, это же совсем не мой стиль.

— Дочка, да ты что? Ты в нем такая взрослая, серьезная. Невеста! А стоит знаешь сколько? — она показала бирку.

Боже! Надеюсь его еще можно вернуть. От цены на эту тряпку мне стало нехорошо.

Копслей костюм нежно-лилового цвета идет мне намного больше, чем это старушечье платье. Сидит он тоже не в пример лучше. Плотно облегает тело. Выгодно подчеркивает все изгибы и выпуклости. Его изготовили специально для меня, на заказ в единственном экземпляре. Мой костюм полная копия того, в котором я сражаюсь в виртуальной реальности.

— Спасибо, мам. Но может не стоит так тратиться?

— Стоит! Ты должна быть не хуже других, а лучше! Вместе с тобой поступают дети солидных и уважаемых людей. Приходится соответствовать.

Я попробовала в очередной раз закинуть удочку.

— Может все же не поступать, а на сэкономленные на учебе деньги можно купить капсулу полного погружения? Она и в обучении поможет, краткосрочных курсов много и вакансий сейчас полно для их обладателей, окупится быстро.

— Хватит! Знаю я зачем тебе капсула, одни игрушки на уме и ладно бы парнем была, с ними все понятно — поголовные игроманы, но ты, образованная девушка, симпатичная… Решительно — нет!

Я понимаю, мама хочет для меня лучшего. Она похлопотала, добилась, чтобы меня впихнули в квоту на поступление в универ, осталось сдать злополучный экзамен.

Под ее нажимом и ультимативным требованием получить высшее образование, мне пришлось прогнуться. Мои доводы о дороговизне и бесполезности затеи остались проигнорированными.

— Миллионы высококвалифицированных специалистов оказываются на улице, по банальной причине — их заменяют высокие технологии и мобильные автоматизированные производства!

— Много ты понимаешь, останешься без образования и без работы. На что жить будешь? У нас с отцом на шее сидеть хочешь?