– Вот, твари, в моём собственном доме…, – принц сжал кулаки и скрипнул зубами.

Пока Анджей и Оливер наслаждались закусками и лёгким вином, Ричард успел решить несколько неотложных вопросов.

– Скажи, что приём окончен, а то сейчас сюда явится вся толпа любопытных, – угрюмо проворчал Анж, сосредоточенно намазывая куски хлеба паштетом, а затем разложил сверху нарезанное мясо, овощи и зелень.

– Что ты делаешь? – маг с улыбкой разглядывал его творения.

– Так вкуснее, – довольно проурчал парень, вонзая внушительные клыки в пухлый бутерброд. – Попробуйте, – он подвинул тарелку на середину стола.

Анж с удовольствием понаблюдал, как исчезают бутерброды, и позвал служанку. Он показал ей, что нужно делать и вскоре ещё пара тарелок необычных закусок была готова.

– Рич, зачем ты тратишь своё время на этих бездельников, ведь всего трое из десяти человек пришли по делу? – продолжил начатый разговор Анджей.

– Вот и я ему всё время об этом твержу, – попенял Оливер, подцепляя очередной бутерброд.

– Я будущий правитель и должен выслушать каждого, – вздохнул Ричард.

– Тогда тебе нужно быть священником, а не правителем, – рассмеялся Анж. – С таким подходом к государственным делам недолго и страны лишиться!

– Кто такие священники? – недовольно нахмурился Ричард.

– Служители веры, в каждом мире они по-своему называются. Их задача выслушать всякого и наставить на путь истинный. Не дело правителю вместо решения важных вопросов тратить время на глупости. Ты бы лучше принимал тех подданных, кто реальными делами занимаются, а не всех подряд. Заведи себе секретаря, что ли…

– Кого? – не понял принц.

– Помощника. У тебя писарь есть?

– Конечно, – обиделся Ричард, – и не один!

– Вот пусть кто-то из них записывает вопросы, с которыми к тебе собираются прийти на аудиенцию, а ты уже решишь, стоит тебе тратить время на встречу или передать ответ через того же писаря. А ещё лучше, – разошёлся Анж, – пусть свои просьбы письменно излагают, коротко и по существу, чтобы казённую бумагу на ерунду не тратить, а ты на этих прошениях будешь делать пометку удовлетворить или отклонить просьбу.

– Интересное предложение, – принц потёр подбородок, – а как же живое общение с правителем?

– Живое общение должно стать наградой достойным, тем, кто приносит пользу стране. Это могут быть лучшие выпускники академий, отличившиеся воины, учёные, маги. Кстати, а почему не было ни одного торговца или ремесленника?

– Зачем? Мы же государственные дела решаем, – удивился Ричард.

– Склоки между придворными? – усмехнулся Анж. – Этим лучше тайным службам заниматься, глядишь, заговор бы не проворонили! А у торговцев и ремесленников наверняка много проблем, о которых тебе ничего неизвестно. Ты хоть знаешь, как живёт народ за пределами столицы?!