– Тогда вообще ничего не понимаю! – хозяин озадачен.
– Вы что, ревнуете? – ехидничаю я.
– Не в этом дело. Пауль сторожевой пёс, его специально обучали, он не должен был приближаться к вам без команды. Пауль уже несколько лет живёт у меня, и такое поведение я вижу впервые. Давайте поэкспериментируем, вы отойдите и позовите его, – предлагает мужчина. Я послушно отхожу, пятясь задом, натыкаюсь на торчащий из земли корень, взмахиваю руками,… пёс прыгает, приземляемся вместе. Пёс оказывается на земле, я падаю на него.
– Фантастика! – Мужчина подбегает и поднимает меня на ноги. – Вы не ушиблись? – придерживает за талию, глядя в глаза.
– Вроде не успела, пёс у вас мягкий! – смеюсь. – Хороший мой! – зарываюсь двумя руками в мохнатую шкуру.
– Да. Только вот что мне теперь делать? Другую собаку заводить? – морщится мужчина.
– Почему? Зачем? А Пауль … как? – когда я расстраиваюсь, то не могу связно разговаривать.
– Не переживайте, пёс останется со мной, просто придётся ещё одного завести. Мне нужен сторож, а не спасатель, – лукаво улыбается мужчина. – Мне всё же интересно, чем вы приворожили Пауля?
Я пожимаю плечами и топаю своим маршрутом, рядом со мной степенно шествует Пауль.
– Ну, это уже откровенное предательство! – доносится ворчание сзади. – Признавайтесь, незнакомка, что вы сделали с моим псом?! Кстати, меня зовут Артур, а вас?
– Аля, Алевтина, – отвечаю я.
– Редкое по нынешним временам имя, – попутчик идёт рядом, отгоняя пса.
– У вас аналогично, – смеюсь, потому что Пауль пристраивается рядом со мной с другой стороны.
– И часто вы чужих собак уводите, Аля? – улыбается мой собеседник.
– Никого я не увожу, а собаки ко мне всегда хорошо относились, – бурчу я, поглядывая на Артура. Мужчина покоряет сдержанной зрелой красотой, но меня это не волнует. Моя жизнь слишком отличается от жизни других людей. Я не стремлюсь к общению.
Проходя по деревянному мосту через речку, я замираю, кладу локти на перила, на них водружаю подбородок и смотрю на текущую воду, колышущую тёмно-зелёные ленты речных трав, на толстых диких уток умостившихся поверх водорослей около крутого берега, на снующих вокруг них утят. Мысли уносятся куда-то, я забываю обо всём, текущая вода не даёт оторвать взгляд. Пёс скулит, я вздрагиваю.
– Спасибо, родной, – кладу ему руку на голову, – а то бы до вечера «зависала».
– Что вас так привлекло? – спрашивает Артур терпеливо ждущий рядом.
– Не знаю, струящаяся вода завораживает…
– Как и огонь, – соглашается он. – Чем вы занимаетесь, Аля? – мы поднимаемся по дорожке, уходя от реки.