— Она станет ею, когда увидит шампанское и еду, которую я намереваюсь вам подать.

— Правда, мистер Влад…

— Доверьтесь мне. Шеф Влад знает, как завоевать благосклонность женского сердца. — Он мимолетно улыбнулся, словно вспомнив некую, а может, и не одну, былую блистательную романтическую победу. — Юная леди, насколько я помню, большая любительница рыбы, верно?

Я кивнул.

— Для неё — арктическая форель, а вы… как я мог забыть?! Копченая мускусная утка.

Я улыбнулся. Он помнил любимое кушанье каждого.

— Я позабочусь о вас, мистер Круз. Когда мисс де Ври появится, у вас будет пир.

— Спасибо огромное.

Я знал, что все посетители наблюдают за нами. Интересно, слышали ли они напыщенные слова мистера Влада обо мне?

— Давно вы здесь работаете? — спросил я. — Я не знал, что вы ушли с «Авроры».

— Четыре месяца назад. После нашего маленького тет-а-тет с мистером Спиргласом я решил, что воздух — неподходящее место для применения моих способностей. Здесь мои ноги как бы не совсем на земле, но я думаю, что это и к лучшему.

— На «Авроре» должно недоставать вас и вашей еды.

— Да, — согласился он. — Это верно. Многие офицеры рыдали, не пряча слёз. Но готовить в Париже, в таком ресторане — это компенсирует многое. А вы здесь учитесь, верно?

— В Воздушной Академии.

— Отлично, мистер Круз. Отлично.

— Может, когда у меня будет свой корабль, я смогу уговорить вас служить на нем.

— Ха! Может быть, мистер Круз. С таким капитаном, как вы, мне не придется бояться пиратов, нет!

— Я так рад видеть вас, мистер Влад, — сказал я ему. — Я скучаю по всем нашим.

Главный повар по соусам в мягком белом колпаке возник в дверях кухни. На лице его было отчаяние.

— Мсье Влад, консоме! — прошептал он.