Но до того, как мы успеваем перестроиться, из снега и мглы выныривают две здоровенные тени…

— Хрраши-и-и-и! — кричит кто-то из мечников, но его крик обрывается на полуслове — хорошо защищающий от колдовства щит не приспособлен к остановке тяжёлых физических объектов.

А потому дубина одного из великанов, разнёсших целый дом, запросто проходит сквозь магический купол и сметает несчастного, превратив его в кровавый фарш…

Мои воины вскрикивают и пятятся, по щиту прилетают всё новые и новые заклинания. А два хрраша с горящими красным светом глазами, врываются в наши ряды…

Ещё один взмах — и не успевшие броситься врассыпную колдуны попадают под удар! Двое из них пролетают поперёк улицы и с хрустом врезаются в остатки каменной стены.

Раздаются редкие щелчки арбалетов…

Проклятье!

Злость на себя, на не вовремя погибшего разведчика, на Харрана и его приспешников захлёстывает меня. Я бросаюсь вперёд и восприятие, вырвавшееся из меня, волной разлетается по воздуху…

Раз — и я подныриваю под удар массивной дубины. Рывок вперёд, из ладони вырывается призрачный диск — и отсекает одному из хррашей ногу. Из неё хлещет густая, почти чёрная кровь, великан утробно рычит и падает.

В него тут же прилетает с десяток заклинаний моих колдунов, оправившихся от неожиданной атаки. Тёмная магия, буквально, раздирает хрраша на части, не давая ему напоследок даже взмахнуть дубиной — но всё это я отмечаю краем сознания, бросаясь ко второму великану.

Он бросает в меня огромный кусок стены — в два человеческих роста, а то и больше! — но я ловлю его мощным потоком воздуха. Веса в этих камнях столько, что на лбу мгновенно выступает испарина, сухожилия начинают трещать, а мышцы напрягаются так, что становится страшно — ещё немного, и они порвутся!

Но я, подстёгиваемый злостью, использую силу броска великана — не останавливаясь ни на миг, кручусь вокруг своей оси, случайно ловлю на камень несколько ледяных заклинаний противников — и с размаху швыряю кусок стены обратно в хрраша, напоследок придав ему ускорения.

Словно снаряд, выпущенный из катапульты, каменный осколок влетает в грудь гиганта, проламывает её и опрокидывает его навзничь…

— Клин! — снова реву я, отбивая рукой в перчатке удар малефика-предателя, нападающего на нас с крыши одного из зданий.

Короткий жест рукой — и крыша с грохотом проваливается, увлекая незадачливого колдуна за собой.

Вокруг меня снова собираются люди. Я окидываю их взглядом и понимаю — потери не такие страшные, как можно было ожидать. Не больше пятнадцати мечников, десяток арбалетчиков и пять малефиков остались лежать на промёрзлых камнях — но куда больше на них «кукол» и колдунов-мятежников…

— Двигаемся к центру! — отдаю я приказ, и мы быстрым шагом направляемся к магистрату.

После случившейся стычки мы не допускаем ошибок — двигаемся слаженно, уничтожаем любую опасность в зародыше. Несколько сотен «кукол» ещё пару раз бросаются в атаку, пытаясь нас остановить. Сначала на широком перекрёстке, выскочив из большого складского помещения и окрестных домов, затем — на площади, заставленной баррикадами.

Оба раза «кукол» сопровождает небольшое количество колдунов, но мы не щадим их и отбиваемся от атак без потерь.

По моим прикидкам, за время продвижения к центру Гарзула мы уничтожили около тысячи мертвецов. Если остальные отряды убили примерно столько же — нас ждёт решающий бой с целой ордой «кукол»… И помня об этом, я в очередной раз передаю свои размышления командирам подразделений.