- Мы попробуем сегодня прогнать спектакль целиком. Если справишься, играем завтра премьеру. Если нет – отменяем.

- Я справлюсь, - хрипло проговорила Ася.

- Девочки, подгоните по ней костюм, Таня чуть шире в плечах и повыше, - распоряжалась режиссер, - остальные пусть готовят сцену к прогону. Начинаем через полчаса. И налейте мне уже кто-нибудь кофе в конце концов. Не день, а ужас.

Ася стояла возле зеркала, зажмурившись. Шевелиться было нельзя, потому что прямо на ней одна из актрис подшивала платье. Другая, обычно отвечавшая за прически, вплетала ей в волосы длинную бутафорскую косу. Сначала они пытались разговаривать с девушкой, но быстро поняли, что это бесполезно и оставили её в покое. У Аси в это время перед глазами, словно фильм на высокой скорости, прокручивался будущий спектакль. Слова она знала давно, но, оказывается, и увиденные десятки раз на репетициях мизансцены тоже врезались в память. Значит, с этим не будет проблем. Господи, она выйдет на сцену в первый раз за полгода или даже больше. Какое счастье! Как повезло! Тут она осеклась, потому что подумала про Таню, которой как раз жутко не повезло, и ей стало невероятно стыдно за себя.

- Готово! – хором сказали девочки. Ася медленно открыла глаза – из зеркала на неё смотрела бледная большеглазая Катерина в купеческом наряде, готовая к тому, чтобы рассказать свою историю. Она сможет. Должна смочь.

За кулисами внезапно стало страшно, Ася слушала голоса ребят, начавших первое действие, и медленно, глубоко дышала, пытаясь успокоить взбесившееся сердце. Она профессиональная актриса, много раз выходившая на сцену, отчего же сейчас волнуется, как первый раз?

- Пора, - Макс, игравший мужа Катерины, сжал её ледяную руку. – Наш выход.

Всего один шаг на сцену – и граница между мирами пройдена. Граница между собой и другим, между своей жизнью и чужой, в которую погружаешься с головой, выворачивая себя наизнанку. Ведь это твоими чувствами сейчас живет героиня, твоими слезами плачет, твоими руками обнимает. И в этом упоении чужой жизнью та часть тебя, которая продолжает быть тобой, вдруг ощущает невероятно сладкое наркотическое чувство. Свободу.

Ася знала, что она не сыграла идеально. Все же нельзя без косяков, если ты первый раз играешь, слишком много есть внутри полотна спектакля незаметных на первый взгляд договоренностей между актерами, уже сформированных связей и партнерских ожиданий. Но её героиня была живой и правдивой, это главное. Она сумела, сохранив уже созданный Таней образ, внести в него своё дыхание. А то, как мягко и бережно подхватила её команда, помогло сгладить все шероховатости.  

- Хорошо тебе, Катя! – с безумной тоской проговорил Макс-Тихон последние слова спектакля и прижался губами к руке уже бездыханной на тот момент Аси-Катерины - А я-то зачем остался жить на свете да мучиться!

На сцене погас свет, и в темноте раздался крик режиссера:

- Всем спасибо! Пять минут перекур и потом обсуждение.

И через паузу:

- Ася!

- Да, Алена Сергеевна? – приподнялась утопленница.

- Завтра после премьеры напишешь заявление для отдела кадров. Увольняйся со своего бара, ты принята в наш театр на должность актрисы.

Секунда тишины, и сцена взорвалась от радостных криков. Ася одновременно смеялась и плакала, когда оказалась внутри плотного клубка объятий своих партнеров по спектаклю. У неё получилось. Получилось! Вот она – настоящая любовь, которая не предаст и разочарует. Служить сцене, своему театру и быть счастливой - вот подходящий план на жизнь, который она собиралась реализовывать прямо с этого момента.