Я с досадой вынырнул из привата и оглядел список присутствующих в чате. Время было позднее, из знакомых почти никого. Не видя смысла сидеть в сети, я выключил компьютер. Практически мгновенно заверещал телефон, брошенный мною на диване. Я вздохнул: кому это приспичило в половине двенадцатого трезвонить? Впрочем, чему я удивляюсь? Большинство моих знакомых прекрасно осведомлено, что я веду преимущественно ночной образ жизни. Так что они не стесняются звонить мне и в более позднее время, как правило, в тот момент, когда я уже давно отошел ко сну.

– Никита? Привет. Я тебя не разбудил? – послышался в трубке смутно знакомый голос.

– Нет, я еще не ложился, – осторожно ответил я. – А кто это?

– Это Валера. Который Мастер. Беликов то есть. Уж не знаю как тебе понятнее.

– А, – обрадовался я, – приехал? А мне говорили, что ты на курорте.

– Ну, скажем так, отпуск пришлось неожиданно прервать. Но это потом. Ты знаешь некую Веру Гаврилову?

– Еще бы, – фыркнул я. – Кто ж ее не знает? А что случилось?

В трубке послышался тяжелый вздох.

– Приходил тут ко мне ее художник.

– Крестников?

– Ага. Денег просил.

– Ты не дал?

– Естественно. Во-первых, я их не печатаю, у меня своих трат предостаточно. Во-вторых, в прошлый раз она написала обо мне гадкую статью. И вот теперь мне сообщили, что она готовит еще одну.

– А тебе по большому счету не по фигу? – удивился я.

– Мне по фигу, – вздохнул Валера. – Просто сейчас со мной сын живет. Не хотелось бы мне, чтобы он что-то такое прочитал. Мне бы статью рекламную. Забацаешь?

– Валер, это же не мой профиль работы, – рассмеялся я. – Я, конечно, могу, но тебе это дорого будет стоить. В прошлый раз тебя мои расценки не вдохновили, а бесплатно я принципиально не работаю.

– А кому это можно поручить? Чтобы красивенько и без излишнего пафоса? – вкрадчиво поинтересовался Валера.

– Гюрзу попроси. Она вряд ли откажет. В ее силах запустить тебе не просто материал, а еще и бесплатные бонусы на кабельном телевидении.

– Вообще-то я с ней лично не знаком, так, в чате собачились несколько раз. Уж больно она девушка резкая.

– Зато красивая, – веско ответил я.