Планы планами, а на деле по возвращении в школу падаю на кровать, охваченная счастливой эйфорией. Предвкушение скорого отъезда Менеланны в другой город, а отчима — в другой мир ослабляет мою настороженность. Как будто отпустило пружину внутри меня, которая до сих пор натягивалась до предела. Стало так спокойно, так радостно на душе…

Рано, конечно, расслабляться. Надо бы защиту поставить в помещении, но собрать себя обратно в режим боеготовности никак не получается. Душа, опьяненная то ли сон-травой, то ли ароматом грядущей свободы, не желает втискиваться обратно в узкие рамки самоконтроля и бдительности.

Вместо побеленного потолка перед глазами предстают красочные картинки, где я провожу время вместе с Хродгейром, в открытую, никого не таясь. Наверно, на первой встрече я и сказать ничего не смогу. Онемею от избытка чувств, но потихоньку, слой за слоем отогреюсь в жарком янтаре его глаз. Кажется, вечность прошла с нашего последнего разговора…

Охваченная грезами, пропускаю момент, когда дверь в комнату открывается. Замечаю только тихий, враждебный щелчок, когда засов заходит в паз и… когда поздно уже блокировать помещение даже магией, не то что ключом.

Дальнейшее происходит бессознательно. Молниеносно скатываюсь с кровати и, прежде чем приземляюсь на четвереньки, окружаю себя защитным куполом. Краем глаза замечаю: по подушке, где пол секунды назад находилась моя голова, расползается луч изумрудно-зеленого, присущего магии забвения цвета. Мелькает мысль, что меня пришли не убить, а стереть память подчистую. Хотя, по сути, это и есть убийство прежней меня.

Успеваю подняться на ноги к моменту, когда Менеланна вонзает в купол мощный луч в форме светящегося копья. Напрасно. Уж что-что, а поддерживать крепкую оболочку я умею прекрасно! Копье отскакивает от защитного слоя, ничуть его не повредив.

На поддержку добротной защиты уходит приличная часть силовых ресурсов, поэтому в качестве контратаки выдыхаю простенькое парализующее заклятье. Однако эльфийка, опережая меня на шаг, успевает создать энергетическую воронку, всасывающую выброс моей магии.

Хитрый ход! Теперь любые мои усилия, направленные напрямую против сестры, обречены затянуться в воронку. С досады запечатываю двери и окна поименным заклятием. Теперь ей не выбраться отсюда, пока я не отпущу. А я ни за что не отпущу, не дождется!

— Попалась! — торжествующе подытоживаю.

— Попалась, — кивает голубоглазая бестия, нагло усмехаясь. — Только не я, а ты.

По ее напряженному лицу такого не скажешь. Всего-то немного поупражнялись в магии, а она вон уже вспотела. Мелкие капли ползут по бледному лбу, и девушка плотнее сжимает губы.

В мой купол летят магические стрелы, мечи, булыжники и даже ядра размером с кресло, но все без толку. Пока она впустую тратит силы, мне хорошо и спокойно внутри своего пузыречка. Совсем недавно я открыла для себя заклятье, уплотняющее защитный слой до непробиваемого.

Наконец, устав швыряться, Менеланна заходится от злости, подскакивает к куполу и с досады вмазывает по нему мелким кулачком. Ее тут же отбрасывает назад энергетическим полем. Отлетает она с выражением крайнего шока на лице. Обычные купола сдачи не дают, а свой я немного усовершенствовала.

Очередной победе радуюсь недолго. Девушка при падении хорошенько приложилась головой об пол. Она неподвижна уже несколько минут, причём застыла в очень неудобной позе. Может, с силой заряда я несколько перестаралась?

— Менеланна, — зову ее. — Кончай прикидываться! Вставай, поговорим!

В голос невольно просачивается страх. Бесы ее подери! Неужели и правда я случайно шарахнула сестру сильнее, чем надо? Только как это теперь проверить?

Окутываю кожу защитным слоем. Он не настолько прочен, как у купола, зато совершенно невидим — ни визуально, ни магически не отсвечивает.

Как я и опасалась, стоит мне распустить купол и склониться над неподвижной девушкой, как та мигом оживает и вновь швыряет в меня зеленую струю света. Он обтекает защитный слой, ничуть не задев меня саму.

Сестрица бранится на чем свет стоит. Глаза таращит сердито — она никак не ожидала, что голой магией меня не возьмешь! Все, что эльфы впитывают годами, я впитала за пару недель. Снова захожу под защиту купола и бросаю небрежно:

— К чему тебе это? Ну, лишила бы меня памяти, и что?