Мы как раз проходили по самому узкому участку, усеянному каменными обломками. Посмотрев на экран, понял, что несколько человек с бластерами устроилось наверху по краю ущелья и принялось нас обстреливать. Причём создавалось впечатление, что народ прибывает, если вначале я видел три цели, то спустя десять секунд экран шлема стал показывать больше двадцати. И ведь знали, гады, где подловить — там, откуда взлететь невозможно!

— Витька, бегом в пещеру, прикрываю! И на ходу скачи в разные стороны, чтобы в тебя сложнее было целиться!

Быстро достав «плазмгевер», я выстрелил, а пока накачивался воздух, захватил ещё одну цель и снова нажал на спуск. После пяти попаданий большинство стрелков прекратило высовываться, а стало применять другую тактику. Все прячутся, а кто-нибудь один ненадолго выглянет, выстрелит и снова скрывается. Но и здесь мне удавалось попадать раньше, мало того, в промежутках между сменой стрелков, оставалось время на то, чтобы сделать несколько прыжков по направлению к пещере.

Увидев, что мой напарник почти добрался до края каменного завала, я тоже ускорился, и вдруг нас атаковали другим оружием. Услышав предупреждение о серьёзной угрозе для жизни, поднял глаза и понял, что к нам вдоль ущелья несётся небольшая ракета, типа ПТУРСа. По телевизору видел такую характерную траекторию полёта — по спирали, потому и догадался. На полном автопилоте, подняв плазменную винтовку, прицелился, захватил приближающуюся цель, выстрелил и спрятался за большой камень.

Взрыв оказался настолько сильным, что с брони сняло почти тысячу пунктов, а воздух сжался, будто стал жидким и плюхнулся на тело ударной волной. Ощущение, словно по мне асфальтовый каток на скорости двести километров в час промчался. Это в броне и скафандре, а что со мной стало бы, окажись я без защиты? Вскочив на ноги, бросился бежать вперёд, перескакивая по верхушкам камней, наплевав на опасность соскользнуть в щель и сломать ногу. В воздухе кружились пыль и гарь, закрывая всё происходящее на лужайке, куда успел добежать Витька.

А когда мне удалось добраться до края каменного нагромождения, увидел, что напарник валяется на травке без скафандра, а рядом, скатавшись в мяч, лежит броня. В голове пронеслась дурная мысль: «Эксгибиционист несчастный, столько народа вокруг, а он разлёгся»! Так как понимал, что второго попадания ракетой мы не переживём, пришлось действовать быстро, полагаясь только на внутреннее наитие.

На ходу пнув в сторону пещеры мячик брони, я взвалил Витьку на плечо и потащил, кряхтя от натуги. Попутно мне приходилось играть в футбол полужидким блестящим шариком. И лишь вбежав в пещеру и завернув за угол, вздохнул спокойно — есть несколько минут передышки, их надо использовать с толком!

Аккуратно посадив Витьку на пол, прислонил к стеллажу, после чего схватил с полки первый попавшийся создатель скафандров и накопитель. Хорошо, что помнил, где лежат, искать не пришлось. Подключив, уложил Витькину руку сверху и дождался, чтобы серебристая плёнка покрыла всё тело.

Двухлитровую пластиковую бутылку с водой я последнее время постоянно носил в поясной сумке, как раз пригодилась! После того как «воронка» закрылась, снял аптечку со своей груди и приложил Витьке. Следующим шагом прицепил к скафандру напарника накопитель и пошёл за бронёй. Но когда взял в руки серебристый мячик, рвануло ещё раз.

Мне удалось ощутить как воздух, став плотным и почти твёрдым, ударил тараном через проход и сбил меня с ног. Пятьсот пунктов сняло, как корова языком слизнула. Думал, Витьке капец, но заглянул за угол и с облегчением увидел, что скафандр остался цел. Взрывная волна разошлась по широкой пещере и потеряла всю силу.

Установив броню моему напарнику, стал смотреть, как «большая капля ртути» растекается по скафандру, а попутно установил накопитель и себе. Защита, хоть и медленно, но начала восстанавливаться. Конечно, сюда бы стационарное зарядное устройство, как в тоннеле, тогда и двух минут хватило, только где такое возьмёшь? Затем пошёл проводить ревизию, что у нас оставалось из вооружения, как рвануло третий раз.