— Да я и сам толком ничего не знал. Что пацаны из секции сказали, то и передал.
— И что вы хотите доказать своим поступком? — спросила тётя Лена.
Так как напарник недоумённо замолчал, пришлось снова объяснять мне:
— У нас есть желание попытаться добиться чего-нибудь самим. Ведь вы за нас давно всё решили, что мне в политехнический институт идти, а Витьке в строительный колледж. А здесь мы сами, без подсказок и поддержек за ручку.
— И чем тебе не угодила помощь матери? — снова возмутился отец моего напарника.
Хоть у меня внутри уже всё клокотало, но постарался говорить спокойно, уверенно и местами даже нагло (никогда раньше не подумал бы, что смогу так разговаривать со взрослыми, откуда взялась такая самоуверенность — непонятно):
— Спасибо, что вы нам помогаете. Но поймите, нам подвернулся шанс себя проявить, и грех таким не воспользоваться. Ведь мы уже выросли и стали практически самодостаточными, а вы продолжаете к нам относиться, словно к сопливым детсадовцам! Вымой руки, слушайся воспитательницу, не сбегай с занятий, не купайся без разрешения.
— Вань, а может, правда, дать ребятам возможность показать свою самостоятельность? — внезапно вступилась за нас Витькина мачеха. — Ты ведь сам постоянно жаловался, что приходится сына везде за ручку водить. А как он решил чего-нибудь сам добиться, тоже недоволен.
Иван Сергеевич от слов тёти Лены сразу сник и начал оправдываться:
— Не нравится мне вся мутная история с Китайцами.
— А что здесь такого? Ведь он не жену себе из Поднебесной выбрал, а только работу. Раньше мы считали, будто Американцы наши друзья, но выяснилось, что всё далеко не так.
— Ладно, чёрт с вами, попытайтесь, может, и правда толк получится. Но если узнаю, что вы мне наврали, не посмотрю на полученные паспорта и таких люлей всыплю! Мало не покажется!
На следующее утро мы с Витькой вызвали такси и поехали на площадку — к началу основного наплыва требовалось открыть точку и выложить товар на продажу. А ещё я вчера намекнул маме, что хочу попробовать пристроить дядю Колю в реабилитационный центр. Отчего она расплакалась и сказала, что её сын совсем повзрослел. Даже неудобно стало.
Мой напарник тоже ехал молчаливый и угрюмый — видать, после того как мы с мамой ушли, папа продолжал его пропесочивать. А когда вышли из такси и направились к воротам площадки, вдруг сказал:
— Никогда ещё так сильно отца не обманывал.
— Да ладно! Сколько себя помню, ты непрерывно врал предкам напропалую!
— То по мелочам, а здесь серьёзно.
Мы довольно успешно провели утреннюю торговлю, я оставил Витьку дальше сидеть за прилавком, принеся ещё несколько позиций товаров из бокса. А затем забрал рюкзак с «инопланетными фильмами» и пошёл к нам в бытовку — мне требовалось потратить не меньше двухсот часов на то, чтобы рассортировать найденные видеоматериалы хотя бы по тематике. По пути зашёл в магазин и купил сотню пластиковых коробок, вроде обувных. Они оказались разобранными и плоскими, требовалось только согнуть и завести пластиковые «уши» в прорезанные щели. Очень удобная конструкция.
Расположившись на кровати в своей комнате, посмотрел кусок фильма, где аборигены боролись за пост вождя племени. Собрал и подписал первую коробку, кинул в неё «доминошку», срисовав в тетрадку инопланетный «лейбл» и записав краткое содержание. Процесс пошёл.
За мной зашёл Витька и позвал с собой на обед, а когда мы сели за стол, спросил: