— Да, Вит. Но конкурс там знаешь какой огромный?

— Знаю. Я гуглила.

Услышав щелчок входной двери, мама осекается. Поправляет прическу, выходит в прихожую встречать мужа.

Владимир — мужчина с добрым сердцем. У нас с ним сразу же сложились дружеские отношения. Я долго не могла поверить в то, что посторонний человек может относиться ко мне с таким теплом и неравнодушием, все искала подвох и не находила его… Он такой и есть. Честный, порядочный. Бесконечно любит маму и делает её счастливой. После смерти моего отца я даже подумать не могла, что однажды увижу её такой улыбчивой и сияющей.

— Вита! — зовёт меня мама. — Мы уже уходим!

Я бреду по бесконечным коридорам дома. Он у нас просто огромный. Два этажа, пять спален, ванная комната на каждом этаже. Когда я впервые попала сюда, то запросто могла заблудиться. Чувствовала себя неловко во всем этом великолепии. Мы с мамой привыкли жить куда скромнее. В посёлке остался старый ветхий домик с покосившейся изгородью. Надеюсь, что туда я больше никогда не вернусь.

— Ужин в холодильнике, — произносит мама, целуя меня в щёку. — Много не занимайся, ты у меня и так умная.

— Мам, не беспокойся обо мне, — смеюсь, закатывая глаза. — Хорошо вам отдохнуть.

— Спасибо, Вита, — кивает Владимир Степанович. — Если передумаешь — позвони. Я вызову для тебя такси.

— Точно не передумаю. Повеселитесь там вместо меня.

Мама, что-то весело щебеча своему мужу на ухо, открывает дверь и выходит на крыльцо. Перед тем как уйти, подмигивает мне.

Знаю, что ей будет сегодня сложно. Была бы воля мамы, она бы вовсе не поехала на празднование.

Я остаюсь одна. Долго занимаюсь в комнате, погрузившись в материал, после чего ощущаю, как урчит в желудке. Решив перекусить, набираю номер Ани. В Москве я совсем никого не знала до тех пор, пока не познакомилась с соседкой по участку. Аня оказалась весёлой и общительной девушкой. Мы подружились, часто приходили друг к другу в гости.

Она прибегает ко мне через пять минут. Хозяйничает в холодильнике, разогревает еду и заваривает чай.

— … зря ты к Кириллу на днюху не поехала. У него такие друзья, ммм… Да и сам он мужчина-огонь.

— Меня это мало интересует.

— Ну да, настолько, что ты из дому никуда не выходишь. Так нельзя, Вит.

Телефонный звонок звучит настолько неожиданно, что я вздрагиваю. На экране светится номер мамы. Сняв трубку, я меньше всего ожидаю, что мне ответит чужой посторонний голос и скажет слова, которая выбьют почву из-под ног.

Мама вместе со своим мужем попала в автомобильную аварию. Она погибла на месте, а Владимир Степанович доставлен в больницу и находится на грани жизни и смерти.

До побелевших костяшек сжимаю в руке телефонную трубку и крепко сцепляю зубы. Шок, растерянность, паника, страх… Не верю. Господи, не верю! Если бы мама не поехала на этот чёртов день рождения, то осталась бы жива…