Услышав мои откровения, Владимир рассмеялся:
– Ох, Рита, очень надеюсь и не научишься, а то с твоим неуемным азартом, боюсь, ты можешь попасть в серьезную переделку.
– Да уж, с этим спорить не буду, – вздохнув согласилась я. – А можно, тогда и я задам вопрос?
Мой собеседник кивнул, и я продолжила:
– Что ты делал тогда у супермаркета ночью год назад, когда мы впервые встретились? Ведь, как я поняла, у тебя был ежегодный корпоратив, а ты в новогоднюю ночь оказался совсем в другом месте.
После небольшой паузы мужчина ответил:
– Просто уехал оттуда сразу после полуночи, а по дороге купил сигареты. Не было настроения оставаться и праздновать. В тот момент мне хотелось побыть одному…
В его словах ощущалась скрытая грусть, но о ее причинах я не догадывалась, однако, видеть его печальным мне совсем не хотелось, и я решила закончить мысль более позитивно:
– Но вдруг откуда ни возьмись появилась надоедливая девица и нарушила одиночество!
– Верно, – улыбнулся он. – Очень странная девица, упертая и пугливая, настырная и неуверенная… Довольно противоречивые качества для той, которая отважилась ночью снимать клиентов на пустынной улице. Я подумал, с ней явно что-то не так и, возможно, я ее самый первый клиент, поэтому решил проверить…
Смутившись, я вспомнила события той ночи и, как именно он решил это проверить. Владимир просто взял и поцеловал меня, а я, романтичная дурочка, с тех пор так и не смогла забыть об этом. Сейчас его глаза неотрывно наблюдали за моими вновь краснеющими щеками и, чтобы отвлечь его от щекотливой темы, я ляпнула первое, что пришло в голову:
– Кстати, когда я приехала в этот дом, то нигде не увидела новогодней елки, а я искренне рассчитывала найти роскошно украшенное дерево с кучей сверкающих игрушек и фонариков прямо в гостиной, ведь там такие высокие потолки и много места! Неужели, ее рано убрали?
– Нет, ее просто не ставили, – коротко ответил он.
– Почему? Разве здесь нет такой традиции? – удивилась я, сама каждый год устанавливая елку у себя в квартире и бережно развешивая по ветвям украшения. Правда в этом году мне было совсем не до нее.
– А зачем? – пожал плечами Владимир. – Меня все время нет дома, да и праздники я привык отмечать не тут. Она здесь просто никому не была бы нужна.
Брошенные им с легкостью слова почему-то отозвались в моем сердце болью одиночества. Для меня новый год всегда являлся семейным праздником, я его очень любила и ждала, с радостью отмечая сначала с родителями, а потом и с мужем. В это время в доме обязательно пахло хвоей и мандаринами, а еще имбирной выпечкой и шоколадом. Мама готовила чудесные печенья с корицей и медом, которые я несколько раз пыталась повторить сама, но они всякий раз получались жесткими и почти несъедобными. Зато я обожала развешивать ее печенье в виде различных фигурок на новогоднюю елку наравне с игрушками, а потом, проголодавшись, хрустеть ими, таская с веток.
Мои воспоминания всегда грели мне душу и наполняли счастьем, особенно детские, и я мечтала, что когда вырасту и выйду замуж, то обязательно буду также радовать и своих детей. Но, как оказалось, с замужеством у меня ничего хорошего не вышло, да и детей мой благоверный не особенно хотел. Все время отговаривал меня или просил подождать до лучших времен, а теперь я и сама рада, что не успела это сделать, ведь сейчас он бросил бы нас на произвол судьбы, ради другого увлечения…
– О чем задумалась, Рита? – тихий голос Владимира вывел меня из забытья, и я рассеянно посмотрела на собеседника.
– Ни о чем. Просто вспомнилось собственное детство с новогодними праздниками. Думаю, если бы здесь жили маленькие дети, то они бы оценили большую пушистую елку, и наверняка помогали бы ее украшать игрушками и гирляндами, а еще… – я вдруг поймала на себе его странный взгляд и замолчала на полуслове.
Он смотрел на меня так, будто я говорила что-то очень необычное, что он совсем не ожидал от меня услышать, но его это заметно задело. Я испугалась, что могла случайно обидеть своего босса чем-нибудь, ведь я понятия не имела, могу ли я касаться таких личных тем, поэтому поторопилась завершить наше милое общение по душам: