Да-да, его мнение о моей готовке я прекрасно знала и даже не пыталась оспаривать. Вот бывает так, любовь глаза закрывает, и не видишь ничего, что вокруг происходит, словно в омут с головой. А ведь все вокруг говорят, предупреждают, но тебе всё побоку. Бережешь свою собственную сказку, пока реальность носом с об асфальт не приложит.

– Ты заявляешь права на эту женщину и считаешь, что она в чём-то не особенная, не совершенная? – спросил Пип. И я почувствовала угрозу в его голосе, которую совершенно не уловил Тёма.

– Так этаж Лизка, что в ней там особенного, – заявил Тёма и получил подзатыльник от моей мамы.

– Слушай ты, мелкий, я не добрая тётечка, я тут тебе не буду сказки рассказывать! Ну-ка быстро извинился! – рявкнула она.

– Да что вы? Ну, что вы, не хотел я ничего плохого сказать, хорошая она, хорошая, – тут же пошел на попятную.

Я хмыкнула. Только хорохорится. Стоило маме зубки показать, как тут же слился…

Из спальни показался Нэй, который кутался в свой балахон и пытался натянуть на голову капюшон. Меня такое удивило, но я, оставив Пипа и Тёму разбираться, шагнула к нему, распахивая объятия.

– Ах ты, старый маг, как же я рада тебя видеть!

– Да-да-да, – забубнил он, – я тоже, я тоже, ну, что, сворачиваемся и домой?

Меня удивила поспешность, с которой он собирался отсюда линять. Но вот дальнейшие события показали, что всё было не просто так, дело гораздо серьёзнее.

– А что это ты тут делаешь? – спросила мама. – И что за грим на тебе? Стариком притворяешься?

Нэй вздрогнул, дернулся, словно пытаясь решить, куда бежать, но потом выпрямился и ответил моей маме:

– Понятия не имею, что вы мне хотите сказать, юная леди.

Мама, ничуть не смущаясь, пошла вперёд, распихивая с дороги всех, кто попадался. То есть, Пипа и Артёма, которые стояли и буравили друг друга взглядами. Я благоразумно отступила, освобождая путь, потому что мне было интересно, что ж такое тут происходит.

– Юная леди, значит? Расскажи-ка мне, Николаюшка, а что это мы тут из себя строим?

– Женщина, вы не по адресу, – маг отступил на шаг.

– Ах, значит, я не по адресу, – мама уперла руки в бока. – А ты когда сбежал от меня, по адресу, видать, бежал, аж пятки сверкали!

– Я не сбежал! Я, – замялся Нэй, – я приступил к своим обязанностям, вернуться к работе.

– Сбежал, – припечатала мама. – Ты посмотри, – обернулась она ко мне и вдруг замерла. – Стоп, Лизонька, а как ты с этим гражданином познакомиться сумела? Когда успела?

– Ну, меня же не было три дня, – развела руками.