Такая вот княжеская палитра получилась и что характерно, зелёный цвет на общей картине не преобладает, собственно, как и красный. Оно и понятно. Империя у нас занимает огромную территорию. Места всем хватает. Если не лезть в столицу и не пытаться проникнуть в ряды придворных, то можно всю жизнь прожить спокойно, занимаясь где-нибудь на Урале или в Сибири исключительно своими делами.

Иногда я таким людям завидую. Живёт себе боярин в каком-нибудь Тобольске и бед не знает. Вдали от столичной суеты, интриг и политики.

Взять к примеру тех же новосибирцев, моих акционеров на заводе искусственных алмазов. Они отлично устроились. Денег, более чем достаточно. Хватает и на капризы, и на дорогие путешествия. Опять же, работают они посменно, проводя на самом заводе зачастую всего лишь два с половиной месяца в году. Если сравнивать их жизнь с моим графиком, то я сам себе порой не могу ответить на вопрос — а зачем я живу? Для того, чтобы вкалывать, как проклятый, и просыпаясь, по ночам думать, откуда мне ещё неприятностей ждать и каких?

В этот раз вроде бы всё обошлось. Собранный было против меня картель почти развалился. Понятное дело, не без моей помощи. Осталось несколько персоналий, которые не ровно дышат в мою сторону, и даже если бы мне хотелось сказать, что особого значения они не имеют, то вот никак не получается.

Пожалуй, лидером моего "чёрного списка" является Альфонс Фомич Поклевский-Козелл. Человек очень богатый и влиятельный. Водочный король Империи и несгибаемый католик. Предприниматель, судовладелец, статский советник, золотопромышленник и меценат. В Союзе промышленников он играет далеко не последнюю скрипку и вполне заслуженно. Один только перечень его заводов и фабрик почти две страницы занимает. По некоторым сведениям, которые к нам пришли через третьи руки, ещё в недавнем прошлом Поклевский был ярым сторонником Саввы Морозова в вопросе его подковёрной борьбы с властью Одарённых.

Если разобраться, то и Савва, и Альфонс — очень умные и интеллигентные люди, сумевшие достичь выдающихся успехов за одно поколение. Казалось бы, что мне с ними делить? Нам дружить надо и всячески содействовать друг другу к взаимной выгоде.

Но, нет. Непреодолимой стеной между нами стоит магия.

Отчего-то неодарённые вбили себе в голову, что маги им жизни не дают, занимая все ключевые позиции во властных структурах.

Вопрос этот не нов. Его годами муссируют в тех же газетах и журналах, подавая информацию под разными соусами, но сводя всё к тому, что Одарённых надо ограничивать, а то и вообще отодвигать ото всюду, откуда только можно.

Ещё не так давно, лет пять — шесть назад, на пике этой шумихи, мы столкнулись лбами с Морозовым. И не с одним Саввой, а со всем их семейством. Закончилось оно тогда для них не лучшим образом. Я никак не ожидал, что последователи его движения будут изменяться и мутировать, находя каждый следующий раз новые формы для решения своих старых задач.

Отчего-то так вышло, что именно я сегодня являюсь признанным знаменем Одарённых. Впрочем — это не удивительно. Глава Совета архимагов, владелец крупнейшего техномагического центра, военачальник, достигший многих уникальных побед с помощью магии и магов.

Но гораздо большую роль играют те же бытовые маготехнические вещи, которые год от года становятся всё лучше и доступней. И тут я даже представить себе не могу, как качнётся в нашу сторону маятник народных симпатий, когда в свободном доступе появятся лечебные артефакты, и доктора зачастую будут их назначать, вместо дорогих лекарств и сложных процедур.

Когда я дошёл до этой светлой мысли, то тут же сделал себе пометку в ежедневнике.

Наши идеологические соперники вовсю пользуют различные периодические издания, чтобы проталкивать свои идеи. Самое время будет им отвесить полновесную плюху в их же стиле, как только мы начнём запускать сеть фельдшерских пунктов, снабжённых лечебными артефактами. И пусть такая сеть для начала появится хоть в той же Маньчжурии. А когда пойдёт волна вопросов, почему такого нет в Российской Империи, то тут-то мы и отоспимся на всех магоненавистниках. Вполне понятными намёками всё на них свалим.

Опять же, памятка в ежедневник. Мысль хорошая и надо назначить для её осуществления подходящего исполнителя.

Простому народу, по сути, пофиг, кто стоит у власти — маги или буржуазия. Им куда важней — с кем им жить лучше. И, признаться, в этом вопросе что Савва Морозов, что Альфонс Поклевский-Козелл, наше Одарённое дворянство вчистую уделывали. Они строили не только заводы, но и больницы с училищами, а заодно и в сиротских приютах отметились, и всё это под фанфары и газетную шумиху.

Отчего-то я уверен, что если за год собрать в кучу аналогичные благодеяния Одарённых, то они бы перевесили благотворительную деятельность отдельно взятых промышленников. Но отчего-то этим вопросом, а точнее, его освещением в прессе, никто так широко не озаботился.

Что я могу сказать... Вот так и проигрываются идеологические войны.

Населению всегда нужен раздражитель, тот, кто мешает им жить сытно и богато. И на эту роль я гожусь, как никто иной. По мнению некоторых... А вот только фиг вам. Скоро от меня такая ответочка прилетит, что мало никому не покажется. И я её распиарю... Так уж распиарю... Как только это можно за деньги, которых я не пожалею. А заодно и размеры благотворительной деятельности Одарённых обозначу, сравнив её с этим же Козеллом.

И это третья пометочка в мой ежедневник. Все они найдут вскоре своё отражение в газетных статьях. Уж я найду, кто этим озаботиться.