И вышел бесшумными шагами крупного, сильного хищника.

Мэй дежурил в Зоне. Сидел на своем любимом месте, на подоконнике, упираясь спиной в раму открытого окна. На согнутой в колене ноге лежал очередной древний фолиант.

Картер приблизился и серьезно произнес:

- Нужно поговорить.

Эльф отложил книгу и поднял спокойные глаза. Выслушал короткий рассказ, только суть, без эмоций.

- Что ты хочешь от меня, Картер?

- Совет.

- Оставь все идти своим чередом.

- Это не тот ответ, что я хотел услышать от тебя.

Мэй коротко усмехнулся, легко спрыгнул на пол. Прошел вдоль стены, небрежно хлопая по ней. Окна послушно закрывались, маскировались. Осталась голая стена. Под потолком автоматически зажглись магшары, освещая Зону.

- У меня есть еще один ответ на твой вопрос. Но и он тебе не понравится.

- Говори.

Эльф остановился прямо напротив оборотня. Глаза в глаза. Сложил руки на груди. И медленно, холодно начал:

- Существует древний ритуал принятия в Гильдию. Им давно не пользуются, из-за сложности и особых дополнительных условий. С его помощью можно принять любого, хоть человека, хоть гнома, даже без магии и без памяти о личности.

Глаза Картера вспыхнули золотом.

- Не обольщайся. Дослушай. Для его проведения необходимо собрать вокруг такого кандидата всех мастеров принимающей Гильдии. И они все – все, понимаешь? – должны желать принять нового стажера или мастера в свою Гильдию, в свои Братья. Искренне. Не под давлением, не из жалости и не по просьбе других Братьев. Правило Открытого Сердца. Если этого не произойдет – ритуал не состоится, Боги его не примут. Вижу, ты понял.

- Ты будешь против…

- Да.

- А я буду за, – сильный, глубокий голос притушил гневный пожар, огненным смерчем взметнувшийся в груди Картера.

В Зону вошел Корбут. Предупреждающе кольнул взглядом оборотня.