– Этот старик всё время ворчит, – отмахнулась она.

– Нет мадам, мне кажется, он что-то подозревает.

– Он всего лишь слуга, уволь его.

– Пока нельзя, это вызовет подозрение, Блэквуд пока ещё приходит в сознание.

– Скажи доктору, чтобы удвоил дозу. И спроси, сколько ещё мне ждать?

– Я же вам говорил, чтобы не вызывать слухов, вам нужно пожить здесь, хотя бы полгода, и чтобы старик был жив. Так, вы подтвердите всем, что вы помирились. Разве позволил бы он вам, жить в доме так долго, если бы вы были в ссоре?

– Да, ты прав, просто хочется уже поскорее от него избавиться. Да и вдруг нагрянет его приёмная дочь! Всё должно принадлежать мне, а не этой выскочке.

– Потерпите мадам, всего несколько месяцев. А Элен я написал письмо, как вы и велели, они думают, что у старика всё хорошо. Скоро зима и они приедут, только в следующем году.

– Ха, некуда им будет больше приезжать.

– Я нисколько в этом не сомневаюсь, мадам, – поклонился Эрол. – Я всегда к вашим услугам.

***

В назначенное время я ждала у кабинета. Из-за угла выглянул Харди и помахал. Показав, что он на месте. «Так, всё хорошо, успокойся, – твердила я себе. – У меня всё получится». Появился Эрол, довольный такой, зараза. Он открыл кабинет и пропустил меня вперёд.

– Проходи.

Сам он прошёлся и притушил огонь в лампах, после присел в кресло. Я стояла, как вкопанная, не зная, с чего начать.

– Ну, что ты стоишь? – поинтересовался он.

– А что мне нужно делать? – спросила я.

– Показывай свою благодарность, для начала можешь раздеться.

– Видите ли, сэр, я давно не была с мужчиной и очень волнуюсь, не могли бы вы налить мне выпить.

– Ишь ты, решила попробовать халявного виски? Сама налей, – он кивнул на буфет. – И мне, пожалуй, тоже.

Пока всё складывалось как нельзя лучше. Руки дрожали, я аккуратно, из складок платья достала пузырёк с жидкостью. Сколько же лить, чтобы наверняка? Недолго думая, вылила половину и залила всё виски.