Шрам стоял один по среди болота и не мог понять, как он сюда попал, и что здесь делает. Он огляделся по сторонам, никого. Только болото на сколько глаз хватает. Болотная жижа уже давно заполнила сапоги. Куда идти? В какую сторону?

— Не ходи никуда. Стой где стоишь.

Услышал он знакомый голос у себя за спиной. Шрам медленно обернулся.

— Боцман! Ты жив! Вот Ива–то обрадуется! — завопил Шрам от радости и хотел идти к Боцману, но болото держало словно застывший бетон.

— Найди Астронома. Или все умрёте, — спокойно, но настойчиво сказал Боцман.

— Какого ещё Астронома? Боцман, мы добрались! Мы нашли этот остров. Там настоящий рай! Ни элиты, ни монстров, ни муров, ни внешников. Идём скорее. Ива дома! Она…

— Найди Астронома. Его многие будут искать. Найди первым. Спрячь. Смерть пройдёт по Улью, да так, что и мыши вымрут, смотри.

Боцман указал куда–то вперёд. Шрам с опаской повернулся. Стена белого как молоко тумана выросла в одно мгновение. Туман клубился, как дым во время пожара. Где–то глубоко в его недрах стал тускло мерцать белый свет. Он становился стабильнее, ярче. Шрам смотрел как завороженный и вдруг вздрогнул. В тумане появился силуэт громадной фигуры. Она приближалась. Шрам медленно потянулся за своим автоматом. Было слышно, как жижа, хлюпая, разлетается в стороны и комьями плюхается о поверхность, после каждого тяжёлого шага. Туман раздвинулся и фигура вышла из клубящейся стены.

— Твою… — выдавил из себя Шрам. Перед ним стоял монстр. Ослепительно белый. В броне, Табоцера. Его осьминожья башка открыла круглую пасть, оголив ряды зубов как у пираньи, только в разы больше и мощнее. Руки только до локтя были как у элиты, потом делились на десяток мощных щупалец, вместо предплечья и пятерни из когтей. Щупальца были почти без присосок, но по краям некоторых блестели полоской острой стали. Монстр сделал ещё шаг могучими полусогнутыми лапами прямо на Шрама. Последним из тумана показался хвост, длинный как змея и острый в конце как пика. Шрам скинул автомат и выпустил очередь прицельно в голову монстру. Когда патроны в магазине закончились, он быстро сменил на новый и дал ещё очередь. Монстр без малейших повреждений двигался к нему. В доли секунды одна из щупалец обвила его шею, и подняла на пятиметровую высоту прямо перед мордой урода. Монстр смотрел в глаза Шраму. И Шрам узнал этот взгляд.

«Тлаа–боооо».

Услышал Шрам жуткий, клокочущий, шипящий звук. Щупальца сжалась вокруг шеи сильнее. В глазах стало темнеть. Он болтал ногами, и бил руками по щупальце. Бесполезный автомат упал в болото, тут же увяз в грязной жиже. Острый как пика хвост монстра появился перед лбом Шрама, готовясь к удару.

— Тлаа–боооо, — прошипел ещё раз монстр. Острый наконечник его хвоста молнией влетел в голову. Шрам услышал хруст собственного черепа, кость разлетелась на куски. Глаза утонули в крови. Шрам заорал предсмертным криком, и сел на кровати.

Сердце его бешено стучало, тело обливалось потом. Он тяжело и часто дышал.