— Пробовали, — нехотя ответил Никита. — Крайне нестабильные помощники, капризные и требующие точных приказов. Случались ошибки, не туда переносили.

— Почему? — с интересом спросил Понятовский.

— Юзеф, ты думаешь, с ними пытались разобраться? — засмеялся Никита, чувствуя неудобство от мысли, что приходится выкручиваться как сопливому мальчишке, пойманному с поличным в чужом саду. Ведь с Понятовского станется проверить некоторые идеи. И что тогда? Вскрываться полностью? И так уже две милые особы знают про тайное оружие. Не проболтались бы ненароком. — Сам представь, каково исполнителю, когда демон переносит его из точки «а» в точку «цэ»?

— То есть, не туда, куда надо? А почему?

— Да потому что у демона в точке «цэ» когда-то была поставлена привязка. Ну, вроде некой вещи, дорогой ему. Ведь инфернальные существа в большинстве своем бывшие живые люди, попавшие под заклинательную магию страшной силы, отверженные и изгнанные из Чертогов.

Никита ткнул пальцем вверх.

— В общем, идея с инфернальным тоннелем, через который можно проскочить в другую Явь, слаба в исполнении. Оставим ее, как неперспективную.

— Оставим, — пожал плечами Юзеф. — Я же не настаиваю. Мне было интересно выслушать человека, пробовавшего оригинальные способы. Остановимся на идее Важникова. Создадим магоформу нужной мощи и с определенными задачами, перенесем на свиток, начнем выращивать.

— Кстати, насчет свитков, — оживился Никита. — Ты пробил вопрос их реализации?

— Басманов ищет помещение для «магической аптеки», — усмехнулся Понятовский, — и согласовывает все условия для продажи. На следующей неделе поступят первые комплектующие для свитков. Так что начнешь трудиться по-настоящему!

— А разве я до сих пор волыню? — возмутился Никита. — Знаешь, насколько я повысил теоретическую базу парней?

Лютый засмеялся и доел конфету. Нравилось ему работать с этой молодой компанией, шебутной и энергичной. Словно сам окунулся в молодящий источник, почувствовал себя нужным. Если энтузиазм не угаснет, то через полгода можно первые образцы испытывать на полигоне. Пять лет, считал Юзеф Вольдемар, слишком долгий срок для выполнения задания. Он годится только для свитков. Бывший офицер надеялся, запустив в производство трудоемкие магические свитки, взять в свои руки коммерческую составляющую проекта, которая даст ему довольно приличный прибыток. Назаров? А что с ним не так? Парень рано или поздно добьется своего и вернется к любимой жене, а Понятовский останется здесь. Никита же говорил, что опричники не против, если лаборатория перейдет на самоокупаемость через пару лет. Так надо пользоваться моментом, внимательно смотреть за пришельцем, учиться у него различным методикам. Но самое главное, что хотел узнать Лютый, как Назаров собирается «выращивать» свитки, какие технические новинки наложит на пустой материал?

— Как тебе Дарья Александровна? — неожиданно спросил Лютый у Никиты, впавшего в странную задумчивость. — Видел я, как она от тебя старалась не отходить во время праздника.

— Хорошая девушка, — кивнул волхв, расплывшись в улыбке. — И даже излишне настойчивая в стремлении быть наравне с мужчинами.

— Как-никак боевой ранг, и боевая ипостась довлеет, — Юзеф отодвинул от себя чашку с недопитым чаем. — Я с Павлом Евграфовичем — Патриархом рода — удалился на балкон, чтобы выкурить по сигаре, так старик вместо задушевной беседы все время на вас пристально смотрел, словно силился что-то выяснить для себя.

Никита как наяву вспомнил суровое лицо старшего Сабурова, когда Даша представила его, слегка робея от присутствия Патриарха. Побаивалась она дедушку, явно побаивалась. Скромно встала в сторонке, дожидаясь, пока Павел Евграфович прощупывал гостя, сминая его защитный контур ауры, пытаясь проникнуть к энергетическим центрам. А вот потом вдруг остановился и — удивительное дело! — кашлянул, скрывая смущение, и начал разговаривать с Никитой, как на равных. И куда только подевалась холодная учтивость, кажущаяся неприступность на побитом морщинами лице.

— Ему уже сто пять лет, — шепнула Даша на ухо Никите, как только старик разрешил внучке утащить гостя по своим делам. — Ты бы видел, с какой легкостью он ломает силовые щиты гридей, когда у них тренировки по отработке стихийных плетений. А тебя не смог продавить.

— Пожалел, — пошутил тогда Никита, не став объяснять девушке, по какой причине старший Сабуров прекратил испытывать прочность «кольчуги. Ведь могло случиться и так, что Павел Евграфович смутился от наличия той самой защиты, поставленной Берегиней. Зачем ломать щит, поставленный любимой женщиной незнакомого ему человека? Не на войне же, чай, находимся.

— Патриарх поделился с тобой своими размышлениями? — стало интересно волхву.

— Ты знаешь, старик всегда держал мысли при себе, — Понятовский покачал головой. — И своим привычкам не изменил. Но… Подозреваю, кое-какие выводы у него насчет тебя появились. Так что жди еще одного приглашения к Сабуровым. И кстати, я заметил, как с тобой очень энергично разговаривал Данила Всеславич. Учитывая, какими способностями владеет его жена, рекомендую проконсультироваться с ней по поводу способностей демонов.