- Я не понимаю. Почему это великодушно?

- Ты великодушна, - сказала пожилая дама, - что с таким пониманием отнеслась к затруднительному положению, в котором оказалась твоя предшественница.

- Моя предшественница? - Голос Розали звучал глухо.

- Ну разумеется, - сказала кирия Лакарис. - Ариадна была помолвлена с моим сыном до тех пор, пока не исчезла.

Мир, казалось, слетел с оси.

- Помолвлена? - Розали уставилась на мать Ксандроса. Шок пронзил ее.

Свекровь хмуро посмотрела на нее:

- Разве ты не знала? Свадьба была назначена. Для моего мальчика было большим ударом, когда она сбежала и разорвала помолвку.

- Они были помолвлены? - Розали могла только повторить это слово еще раз. - Он… он сказал мне, что Ариадна наотрез отказалась потакать навязчивой идее нашего отца.

Кирия Лакарис покачала головой:

- Нет, моя дорогая, как раз наоборот. Она готова была выйти замуж за Ксандроса.

- Но Ксандрос сказал, что мой отец любит манипулировать людьми! Он приехал в Лондон сказать мне об этом! - Розали едва не задыхалась от недоумения.

- Это было после того, как Ариадна запаниковала, - возразила кирия Лакарис. - Предсвадебное волнение! Если бы Ксандрос не привез тебя, Ариадна уже одумалась бы и вернулась домой. Они идеально подходили друг другу, твоя сводная сестра и мой сын…

Затем лицо Кирии Лакарис просветлело.

- Теперь они могут быть вместе!

Розали уставилась на нее:

- Я уже ничего не понимаю. Вы только что сказали, что Ариадна беременна.

Как они с Ксандросом могут быть вместе?

Выражение лица свекрови изменилось. Теперь в ее глазах читалась презрительная жалость.

- Вы женаты меньше трех месяцев, - сказала кирия Лакарис, - а Ариадна уже на втором триместре. Нет никаких сомнений, что она носит ребенка моего сына.