— Уже не убьют. Ты со всеми поквитался. Сгорели заживо.

— А я?.. Со мной что? Левое плечо не чувствую совсем.

— Анестезия, завтра утром уже пройдет.

Князь с грустью смотрел на парнишку, у которого половину лица скрывала марлевая повязка, обильно пропитанная антисептиками. Вот так вот. Худо-бедно жил с дедом, готовился поступать в училище. И за одну ночь лишился семьи и здоровья. Для домашнего мальчика это наверняка будет сильным ударом. И как вытащить его из случившегося кошмара? Как подарить хотя бы луч надежды?

— Анджей, помнишь меня? Я твой сосед. Голицын Лев Васильевич. Мерзавцы, что атаковали ваш дом, целились в меня. Благодаря вам атаку сорвали, всех бандитов уничтожили. Но именно твоя семья понесла самые тяжелые потери. Поэтому я хочу предложить тебе опекунство. Чтобы к твоему наследству никто не вздумал лапы протягивать, да и чтобы одному в пустом доме не мыкаться. Поэтому неделю-другую ты пока здесь отдохни, здоровье восстанови. Я еще потом заеду, мы в деталях все обсудим. Пока же обещаю, что окажу тебе всю необходимую помощь.

После долгой паузы мальчишка ответил:

— Я согласен… И можно мне с дедушкой будет проститься?

— Ты пока еще слишком слаб. Но потом обязательно съездим на кладбище, помянем. Сейчас же отдыхай. Это важнее.

Выйдя из палаты, князь вздохнул:

— Вот откуда только гниль эта берется? Старика не пожалели, мальца взяли в заложники. Чистишь, чистишь авгиевы конюшни, а все равно по углам сидит зараза и проявляет себя…

Лоренцо Герра смаковал янтарное вино, налитое в высокий бокал. Сегодня у господина приора был праздник. Сегодня по сложной цепочке связи добралось столь долгожданное сообщение: «Волколак на месте, первый этап закончен».

А ведь не верилось. Грыз, грыз подспудно червяк сомнения. Все же Российская Империя, это не Восток и не азиаты с их хитровывернутым мировозрением. У русских все куда сложнее, запутаннее, с этим их родовым и клановым сознанием. И организовать успешную комбинацию против аристократов — это вообще из разряда фантастики. Потому как своих высокопоставленных персон многочисленные частные службы безопасности прикрывают по высшему разряду.

Поэтому получив весточку, Лоренцо смог перевести дыхание. Сегодня он сделал очень важный шаг к будущей сияющей вершине. Сегодня лучший из его воспитанников начал игру, в которой ставки как никогда высоки. Но, учитывая уровень его подготовки и послужной список, проколов быть не должно.

Все ниточки, ведущие к агенту, обрублены. Доступная информация выучена и будет использоваться как положено. Односторонняя связь со спящей агентурой предоставлена. Теперь только ждать. Но ждать не с мыслями «как оно там», нет. Теперь ждать момента, когда следующий этап плана будет выполнен. Когда оборотень с чужой душой будет выявлен и на него нужно будет расставлять силки.

Пока же — готовиться к проведению ритуала. Подбирать нужных специалистов. Скрывать от непосредственного руководства детали проводимых мероприятий. Аккуратно подводить сильных мира сего к мысли, что именно он, приор ордена Святой Марии, достоин большего, чем нынешний пост. Потому что только ему удается невозможное. И только он способен спланировать, организовать и добиться выполнения любого плана, каким бы авантюрным тот не казался на первый взгляд.

Значит, аналитики продолжают общий мониторинг открытой информации, как всегда. Публичные источники, слухи, сплетни. Никакого направленного внимания. То, что нужно будет узнать, Лоренцо и так получит. Не сейчас. Не сразу. В свое время. Сегодня же вечером он будет пить вино и чувствовать, как проклятые зерна сомнений исчезают из его души. Он — сильный. И он справится. Тем более, когда в его руках отлично подготовленные инструменты, на создание которых ушли годы. Но — результат стоит того.

Про мальчишку, чье место занял Волколак, приор не думал. Он никогда не оглядывался назад, где оставались трупы и чужие изломанные судьбы. Ему некогда было интересоваться подобного рода мелочами. Его ждал Олимп.

Поздно вечером князю позвонили из госпиталя. Приложив к уху тонкую пластику смартфона, Голицын поинтересовался:

— Что стряслось, Михаил Петрович?

— Вы просили сообщать, если что будет интересного. Так вот, не знаю даже, как правильно сформулировать. Похоже, психотравма для мальчика стала дополнительным толчком в развитии способностей. Конечно, для обучения чему-то серьезному он уже слишком взрослый, ведунов начинают тренировать с пеленок. Но одну интересную вещь мы успели отметить.