— А что будет, если принять четыре наследия? — спросил девятилетний я.

— Тогда внутренний сад человека разрушится от избытка силы, и он умрёт, — вздохнул дед. — Это невероятно сложно — выдержать такое магическое напряжение.

Когда я проснулся, было уже утро. Солнечный свет попадал в небольшое окошко кареты, слепя мне глаза. Приняв сидячее положение и размяв спину, я встретился глазами с своими спутниками. Они уже проснулись и сейчас завтракали хлебом с сушёным мясом и овощами. Между лавками появился небольшой импровизированный столик, на котором разместились три набора из бокала и тарелки. На лавке стоял сосуд с какой–то вкусно пахнущей жидкостью.

— Присоединяйтесь, Рагнар, — пригласила меня Мелиан, и мне не надо было повторять дважды.

Я вдруг почувствовал, что невероятно проголодался, поэтому два куска хлеба с вяленым мясом были проглочены буквально в один присест.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Принцесса кивнула, Анаким вопросительно посмотрел на меня.

— Вы восстановились? — поинтересовался он. — Насколько я понял, вчера вы исчерпали весь резерв…

Я провёл быстрый осмотр и убедился, что всё в порядке, о чём сообщил очень интересующемуся моим здоровьем принцу. Но, в принципе, его можно было понять. Сейчас охраны у королевских отпрысков не было… точнее, была, но лишь в моём лице.

— Кучер сказал, что до столицы уже немного. Часа через четыре будем, — сообщила девушка, разглядывая меня своими чудными изумрудными глазами.

«Какая же она красивая…» — мелькнула у меня мысль, и в этот миг карета дёрнулась и резко ускорилась.

Анаким встревоженно посмотрел на нас и, вскочив с лавки, открыл переднее окошко, выходившее к кучеру.

— Что случилось?! — крикнул он.

— Спрячьтесь, — в ответ прокричал кучер, — нас преследуют, я попробую оторваться!

Карету немилосердно трясло, в боковые окна можно было разглядеть только проносящиеся мимо деревья. Я услышал свист стрелы и короткий крик с того места, где находился кучер. В следующую минуту карета замедлила ход и остановилась.

— Сидите здесь, — приказал я испуганно смотревшим на меня принцу и принцессе, — и будьте готовы мне помочь. Даже ваши молнии будут для меня подспорьем.

Дождавшись утвердительных кивков, причём принцесса выглядела явно бодрее струхнувшего Анакима, я вылез из кареты.

Первое, что увидел — на полном ходу верхом на лошадях к нам приближаются преследователи. Не меньше десятка. Из них пятеро маги. У всех остальных были луки. Быстро посмотрев на карету, я увидел, что кучер замер на своём месте, и в глазу у него торчала стрела с чёрным оперением. Видимо, он получил её, неосторожно высунувшись из кареты. Лошади спокойно стояли и косились на меня, негромко фыркая.

Тем временем, в меня полетели стрелы. Приближающиеся враги заметили появившуюся рядом с каретой удобную мишень. Я поставил щит Инеаля, и стрелы отскочили на землю. Придётся принимать бой. Даже если бы я сейчас занял место кучера, вряд ли мы бы смогли оторваться. Тем временем, враги приблизились на расстояние, на котором я мог определить их силу. Ощутив их ауры, я понял, что маги находятся на четвёртой Продвинутой ступени, остальные же обычные люди, но, судя по всему, с продвинутыми воинскими умениями. М-да. Вряд ли я смогу справиться с таким количеством противников. Но я не мог бросить своих спутников, тем более, что мне была обещана награда, и думаю, за двойной спасение своих детей король точно не должен поскупиться. Так что оставался один путь — бежать!

— Спрыгиваем и бежим за мной в лес. Быстро.