– Поеду обратно в Шлезвиг, – вздохнул Шмидт. – Надеюсь, там получше будет.
– Увы, но там не лучше, – покачал головой Освальд. – Мор зверствует везде. Кроме Нового Света…
– На что вы намекаете? – пристально посмотрел на него Арнольд.
– Предлагаю вам работу, – прямо ответил Освальд. – В наших краях мор пошёл на спад, есть авторитетное мнение, что скоро совсем прекратится. А здесь, судя по всему, он даже толком не начался.
– Люди гибнут сотнями в день! – воскликнул Арнольд. – А вы утверждаете, что он толком не начался?! Нелепица!
– Скоро счёт пойдёт на тысячи… – грустно вздохнул Освальд. – Я видел, как деревни исчезали, как вымирали целые многотысячные города… Мор хуже войны…
– Я не могу просто так довериться вам и поехать неизвестно куда, – решительно заявил Шмидт. – Поеду в Шлезвиг и дело с концом. Если уж умирать, то в родных краях.
– Дело ваше, – пожал плечами Освальд. – Вы же знаете, что через два дня город закроют на карантин?
– Знаю, поэтому тороплюсь, – кивнул Арнольд. – У меня нет времени, поэтому прошу сказать мне, что вы хотите купить.
– Я уже сказал – меня интересует всё, что есть в вашей лавке, – ответил Освальд. – Вы говорили, есть бригантины…
Уговорить Арнольда поехать в Новый Свет не удалось, но Освальд и не надеялся на такую удачу. Зато удалось узнать, что король Англии, Генрих VIII, четыре месяца назад спешно отъехал в мир иной и теперь в Англии настоящие проблемы, не считая пандемии гриппа.
Ключевая причина этих проблем в том, что король не заделал себе наследника мужского пола, а из альтернатив была только шестилетняя дочь Мария, которую видеть за рулём государства хотели далеко не все английские аристократы. Прецедентов, подобных этому, в Англии ещё не было, поэтому обстановка напряжённая.
Династический кризис уже породил целых пять претендентов, действия которых, а именно – громкие политические заявления и лихорадочные поиски сторонников, предвещают скорое начало гражданской войны.
Освальд понимал, что здесь ему нужно просто не мешать, англичане сами себя успешно порубят на куски и отложат зарождение английского могущества на поздний срок, а может и вообще отменят.
На фоне Англии, в Испании, как оказалось, всё не так уж и плохо. Да, комунэрос портят кровь императору Священной Римской империи, Карлу V, но он, рано или поздно, найдёт силы, чтобы раздолбать охамевших горожан и вернуть себе полноценную власть над Кастилией. Только вот это займёт время. Много времени.
В целом, пандемия гриппа играет на руку, в большей степени, Освальду и всей Мезоамерике, так как ни Освальд, ни Хуицилихуитл IV, время даром терять не будут.
Экспансия и объединение. Метцтитланский союз, благодаря неожиданно прогрессивной форме правления, где Хуицилихуитл IV не император, не король, а носитель титула верховный правитель, читай президент союза, стремительно развивался и был привлекательным для присоединения к нему
Так как Освальд нагло украл организационную структуру у Мексиканских Соединённых Штатов, которые, в свою очередь, украли её у Соединённых Штатов Америки, присоединяться к Метцтитланскому союзу было выгодно. Каждое крупное племя, каждый достаточно могущественный город, которые изъявили желание присоединиться, получали права «тлаля», то есть «земли», ну или штата. Тлаль – это единица самоуправления, то есть правители, принявшие правила новой игры, сами решают свои внутренние проблемы, но обязаны исполнять эдикты Хуицилихуитла IV, официального эль президенте.
Эдикты ограничены здравым смыслом, то есть верховный правитель не может забрать у тлаля всю еду или заставить поднять под ружьё всех мужчин трудоспособного возраста. Но, например, культ Вечного Солнца навязать может. Это был скользкий момент, так как за исконную религию борцов всегда в избытке, но религиозная доктрина Метцтитланского союза связывает руки и нельзя навязать религию исподволь, как хотел Освальд, иначе жрецы очень расстроятся и не поймут.
Такие правила выглядели очень соблазнительными для не хватающих звёзд с неба городов или племён, поэтому прогнозы Освальда по объединению Мексики мечом и пером склонялись больше к перу, нежели к мечу.