Эльф выглядел печальным. В Силвергарде оставалось немало эльфов, но спасти их я не мог никак.

– И не проси, Дайлиан. Во-первых, им будет наплевать на мои предупреждения, во-вторых, Плети станет ясно, что Ждущий где-то близко, а в-третьих – король и его двор слишком высокомерны, заносчивы и эгоистичны. Они нам не нужны. У нас и так бунтуют те, кого я привёл с того похода. И потихоньку уже подбивают на это дело восточных. Ведь так, Дайлиан?

– Нет… Лорд, – немного замялся, но всё же возразил мне эльф, – Большинство недовольных ушли от Вас в восточную крепость, в конце перехода. Но недовольные есть, признаю.

– Значит, надо их нагрузить работой. Пусть строят дома. Себе. И заодно при этом некромантию изучают. Джинкрасс, я надеюсь, у нас в лесах нет уже больше одиноких партизан, жаждущих метнуть дротик в сторонника злого демона?

– Простите, Лорд, я не совсем понял, – внезапно влез в разговор Гал"Джин, – Какого именно демона?

– Лорд Мефисторот так говорит о себе, – пояснил старший лич молодому, – Когда не уверен в своих высоких качествах, которые, по его мнению, должны быть присущи руководителю. Не думай много об этом.

Гал"Джин согласно кивнул. «Не думай» – так «не думай», на то и есть приказы старших, они знают, над чем надо думать – а над чем ни к чему вообще задумываться. Хорошо быть личем.

– В любом случае, я проведу ещё не одно выступление перед эльфами. Другой расы, массово владеющей магией, у нас нет. Гал"Джин, твои задачи: необходимо поднять здесь, в Зул"Амане множество мелкой нежити и по-быстрому соорудить два-три небольших форпоста на юге. Понимаешь почему?

– Защищаться там не от кого… Значит, ставить не для защиты, а для чужих глаз. Мы должны показать всему миру, что ожидаем атаки Ждущего от туда.

Стоит отдать личу должное – соображал бывший ученик шамана действительно быстро.

– Слишком мала вероятность, что эту информацию твои покровители примут на веру, – металлическим голосом произнёс Джинкрасс. Как будто голос его был обработан плохим динамиком. Такое произношение было для него не свойственно, просто архилич при произнесении этой фразы пересчитывал в уме ту самую вероятность, учитывая все известные ему факторы.

– Это да, – такую вероятность я тоже просчитывал, – Но проверять сразу никто не кинется. Вторые Врата падут завтра или послезавтра – не до Ждущего будет. А потом, в текучке рутинных дел все свыкнутся с мыслью, что эльфы ушли на юг. А если ещё и моё руководство сменится, то эта информация станет считаться истинной.

– А оно сменится? – спросил эльф.

К сожалению, утратив троллье лицо, Джинкрасс утратил и возможность дать гримасой или взглядом Дайлиану понять неуместность его вопроса. Я же просто усмехнулся, оставив вопрос без ответа.

– Потребуется много ресурсов, – заполнил неловкую (для эльфа) паузу голос Гал"Джина.

– Много, – согласился я, – Но на этом экономить нельзя. У нас остаются три серьезные проблемы. Первая всем известна – это провиант. Я уже ознакомился с тем, что тебе удалось захватить, Дайлиан. Добыча вышла отличной, и пару месяцев мы можем кормить всю нашу маленькую страну. Но полностью продовольственную проблему это не решает. И у соседей еды особо не награбишь – у них самих скоро будет нечего есть. Так что вскоре нам придётся развернуть сельское хозяйство. В том числе и животноводство. Скорее даже, в первую очередь.

В отличие от героя Стругацких, для меня «животноводство» было по-настоящему животрепещущим вопросом. Тролли одну траву жрать не будут, да и что в этих джунглях можно вырастить? А одной охотой прокормить резко увеличившийся в численности Зул"Аман невозможно.

– На болотах? – переспросил эльф.

– Лучше на болотах, чем на выжженной земле. Придётся привыкать к жизни на фронтире. Я понимаю, что высшие эльфы изучали много магических дисциплин, а не один друидизм, как предатели-ночные, – решил я польстить эльфам, не сомневаясь, что советник передаст своих собратьям мои слова, – Но что-то то они смогут вырастить. И да, Дайлиан, постарайся донести до своих мысль, что чем скорее они произведут первые посадки, тем больше вероятность что-то вырастить. Думаю, ты понимаешь, почему.

– Признаться, нет, Лорд Мефисторот, – смутился остроухий советник.