Ситуация стало меняться на исходе двадцать второго часа. Из тридцати двух стартовавших экипажей в игре осталось чуть больше половины — восемнадцать машин. Из них на победу реально претендовала дюжина, гонка из-за дождя получилась очень плотной, а остальные шесть откровенно докатывали.

Сейчас от лидерства Форда уже мало что осталось.

Первым шёл всё тот же Филл Хилл на Феррари, тот самый который сбежал от нас к Энцо, прямо за ним, в девяти секундах Майк Хоторн, третьим был Тим Флок на Ford Thunderbird, четвертым — Фанхио а пятой и шестой были мои машины. Перед последними двумя часами нужно было сделать последнюю смену пилотов. Финишировать должны были Шелби и Майлз.

Извинившись перед дамами, я ушел в бокс. Нужно было держать руку на пульсе.

— У машины начались проблемы на последнем круге, — сообщил Левег, когда остановился чтобы Шелби его сменил. — Она не набирает выше пяти с половиной тысяч, боюсь, в любой момент всё может закончиться. Вот есть у меня такое чувство.

В это время экипаж Шелби/Левег был впереди нашей второй машины на целую минуту и именно у американо-французской пары были лучшие шансы для того чтобы побороться за подиум.

— Это ничего не меняет. Я еду, — Шелби был настроен решительно. — И вот что, Кен, — обратился он к Майлзу, — постарайся на втором круге догнать меня перед восьмым поворотом. После него я на прямой типа ошибусь с оптимальной траекторией и пропущу тебя слева. Потом займу её и постараюсь не дать себя обогнать. Может быть получится отсечь от тебя остальных, чтобы ты мог сосредоточиться на погоне.

— Может и сработает твоя командная тактика, — одобрил я, но Кэрролл меня уже не слышал, он, хлопнув дверью, вернул машину в гонку, а вместо него на пит-стоп остановился Жаки Икс. Меньше минуты на всё про всё, и Майлз тоже на трассе.

Задумка сработала. Майлз обогнал Шелби и ушел вперед. Сам же Кэрролл, несмотря на пессимистичный прогноз Левега тоже остался в гонке, притом он даже и не особо потерял, не в темпе и скорости, а в положении в гонке. Был пятым, стал шестым, а потом, после внезапного схода сразу двух машин, Хоторн, у которого возникли технические проблемы и которого обошёл Флик, поделил трассу с Фанхио, и так как Мерседес с Ягуаром вылетели, переместился на четвертую строчку.

За полчаса до конца гонки первым по-прежнему шёл Хилл, за ним в пятнадцати секундах бодались за второе место Флик и Майлз. Пилот Форда включил режим Шелби и вместо того чтобы пытаться выиграть не давал Кену себя обогнать. Но на последней шпильке, прямо перед выходом на прямую вдоль которой была установлена самая большая трибуна Майлзу всё-таки удалось проскочить Флика. Как позже рассказал британец от столкновения их с Фликом раздели считанные доли дюйма. Но он справился и погнал догонять Хилла.

Лично для меня это уже стало победой. Если ничего не случится и Кен финиширует, моя машина уже будет выше всех «фордов». Но все же лучше если упрямый британец сможет достать этого козла Хилла!

И Кен сделал это! На чистой трассе, круговые не в счёт они заранее уступали лучшие траектории, британец догнал ярко красную «феррари»! А в последнем перед финишем повороте он и вовсе вышел вперед! И финишировал первым, обойдя Хилла на какую-то половину секунды! Немыслимо — мизерный отрыв для двадцати четырех часовой гонки!

Третьим, совершенно неожиданно для всех стал Шелби. У Флика полетели тормоза, и он только чудом не попал в серьезную аварию, вместо которой вспахал песок в зоне безопасности и уткнулся носом в отбойники. Хорошо хоть у него тормоза отказали не на прямой, где он показывал свою максимальную скорость, а в повороте.

Две машины из двух на подиуме! И одна из двух выиграла гонку. В которой конечно были аварии, но никто не погиб и не покалечился.

Так что я праздновал двойной успех, и как совладелец гоночной команды и как владелец трассы.

— Победа! Два места на пьедестале наши! — кричал в микрофон словно обезумевший Стив Аллен. — Мы это сделали! Американцы вновь выиграли гонки! Кэролл Шелби, Пьер Левег, Кен Майлз, Жаки икс — запомните эти имена! Они навсегда войдут в историю автогонок!

Трибуны ответили ему восторженным ревом. А наша гоночная команда, образовав кучу малу, душила друг друга в объятьях, и конечно же на пике эмоций, да на радость многочисленных зрителей подбрасывала в воздух сегодняшних героев — Майлза, Икса, Шелби и Левега.